Ketika Pep Guardiola tiba di Manchester City pada musim panas 2016, sepak bola Inggris akan berubah selamanya.
Pemain Catalan itu telah menyelesaikan sepak bola Spanyol bersama Barcelona, memenangkan dua Liga Champions, tiga gelar La Liga dan treble pertama dalam sejarah sepak bola Spanyol.
Dia mendominasi Jerman bersama Bayern Munich, di mana dia mengklaim tiga gelar Bundesliga berturut-turut.
Namun di Inggris lah dia mungkin membangun warisan terbesarnya.
Selama satu dekade di Etihad Stadium, Guardiola memenangkan 20 trofi, termasuk enam gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, tiga Piala FA, dan lima Piala Liga.
Musim 2022/23 berbeda dari segalanya – treble bersejarah yang menjadikan City klub Inggris kedua yang memenangkan Liga Champions, Liga Premier, dan Piala FA di musim yang sama.
Dia mengubah klub yang menghabiskan sebagian besar sejarahnya di bawah bayang-bayang rival sekotanya menjadi salah satu tim yang paling ditakuti dan dikagumi yang pernah ada.
Dan pengaruhnya terhadap sepakbola Inggris jauh melampaui sekedar trofi.
Cara Premier League dimainkan, tuntutan taktis yang dibebankan pada pemain, standar yang diharapkan dari seorang penantang gelar – semuanya berubah pada masa Guardiola di Inggris. Manajer di seluruh negeri beradaptasi, atau tertinggal.
Jadi ketika Pep berbicara, sepakbola mendengarkan. Dia telah bekerja dengan dan melawan beberapa manajer dan pemain terhebat dalam sejarah olahraga ini. Dia telah melihat dan menaklukkan semua yang ditawarkan permainan ini. Pendapatnya lebih penting daripada kebanyakan orang.
Pep Guardiola menyebut Paul Scholes sebagai gelandang Inggris ‘favoritnya’
Berbicara kepada Rio Ferdinand di podcast mantan bek Manchester United itu, Guardiola ditanyai pertanyaan kuno – Paul Scholes, Steven Gerrard, dan Frank Lampard.
Dan jawabannya tegas.
“Semua hormat kepada Frank, kepada Steven, tapi Paul Scholes adalah pemain favorit saya.
“Saya menyukainya. Saya pikir dia memiliki segalanya kecuali dua lainnya, ayolah, Frank dan Steven Gerrard mengubah ini… Paul Scholes adalah favorit saya.”
Scholes adalah salah satu gelandang terhebat yang pernah ada di Premier League, dan hampir mustahil jika trio yang ia bentuk bersama Gerrard dan Lampard tidak pernah mampu membawa kesuksesan Inggris di kancah internasional.
Terkait
Peringkat 20 Gelandang Terbaik dalam Sejarah Liga Premier
Di manakah peringkat ikon Man City Kevin De Bruyne?
The Three Lions memiliki tiga gelandang terbaik di dunia yang tersedia bagi mereka pada saat yang sama – dan entah bagaimana tidak pernah membuat mereka bekerja.
Mereka dimasukkan ke dalam formasi yang tidak berfungsi dengan baik, dengan Scholes sering menjadi pemain aneh atau Gerrard melebar.
Gerrard sendiri berterus terang tentang alasannya. Berbicara di podcast Ferdinand, dia berkata terus terang: “Kami semua adalah pecundang yang egois. Kami tidak ramah atau terhubung. Kami bukan sebuah tim. Kami tidak pernah menjadi tim yang benar-benar bagus dan kuat.”
Ini tetap menjadi salah satu penyesalan terbesar sepakbola Inggris. Tiga gelandang kelas dunia – dan favorit Guardiola sepanjang masa di antara mereka – dan sebuah negara tidak pernah melihat apa yang bisa mereka capai bersama.
Baca selanjutnya: Pujian Spesial Sir Alex Ferguson untuk Paul Scholes
Terkait
Sir Alex Ferguson menyebut satu-satunya pemain Inggris yang sehebat Cristiano Ronaldo
Legenda Manchester United itu mengaku hanya pernah melatih empat pemain ‘kelas dunia’ di Old Trafford.
