Bos Celtic Martin O’Neill telah mengkonfirmasi beberapa kabar baik untuk Hoops menjelang pertarungan penting Old Firm melawan Rangers pada hari Minggu.
Celtic bersiap untuk blockbuster Old Firm dengan gelar dipertaruhkan
Tiga poin memisahkan Hearts dari Celtic di puncak Liga Utama Skotlandia, dan Rangers asuhan Danny Röhl kini tersingkir dari perlombaan.
Gol Lawrence Shankland pada menit ke-71 – golnya yang ke-14 di liga musim ini – memastikan kemenangan comeback 2-1 untuk Hearts di Tynecastle pada hari Senin, hasil yang secara efektif mengubah perlombaan tiga kuda menjadi pertarungan langsung antara klub Edinburgh dan Celtic.
Pertarungan Old Firm di Celtic Park pada hari Minggu kini menjadi penentu gelar.
Rangers kini tertinggal tujuh poin dari Hearts dengan tiga pertandingan tersisa, defisit yang membuat tantangan gelar yang realistis menjadi mustahil.
Terkait
Kepala Parkhead melakukan pendekatan untuk merekrut gelandang bernilai besar untuk Celtic
Keluarga Bhoy bisa menghabiskan banyak uang…
Peran mereka sekarang sepenuhnya reaktif – kemenangan di Celtic Park pada hari Minggu akan membuat mereka terpaut satu poin dari Hoops dan meningkatkan peluang mereka untuk finis kedua, namun motivasi untuk menghentikan rival berat mereka memenangkan gelar lagi akan jauh lebih kuat.
Hearts, yang benar-benar kalah pada babak pertama di Tynecastle sebelum Stephen Kingsley menyamakan kedudukan dan Shankland mencetak gol kemenangan, menghadapi Motherwell pada hari Sabtu — sebuah pertandingan yang mereka tahu harus mereka menangkan untuk mempertahankan tekanan.
Jika Hearts mengalahkan Motherwell pada hari Sabtu, kemenangan Rangers di Celtic pada hari Minggu akan membuat Hoops tertinggal enam poin dengan dua pertandingan tersisa, membuat tekanan pada tim O’Neill hampir tak tertahankan.
Selisih gol Celtic juga kalah dengan Hearts, artinya mereka tidak bisa mengandalkan skenario level poin di akhir.
Sementara keluarga Bhoy berencana untuk musim depan, semua perhatian tertuju pada lapangan saat ini.
Bagi Celtic, satu-satunya cara untuk melewati ini adalah dengan mengalahkan Rangers pada hari Minggu dan mengambil alih kendali perburuan gelar.
Hal ini membuat kekhawatiran terhadap kebugaran Daizen Maeda, yang sedang tampil luar biasa pada saat yang tepat, sangat tidak diinginkan.
Martin O’Neill mengonfirmasi dorongan Daizen Maeda untuk Celtic di depan Rangers
Penyerang Jepang itu tertatih-tatih meninggalkan lapangan Jalan Paskah pada hari Minggu setelah mencetak gol pembuka dalam kemenangan 2-1 atas Hibs – keterlibatan gol keenamnya dalam tiga pertandingan terakhirnya setelah hanya menyumbang satu gol sebelum April di sepanjang tahun 2026.
Dia meninggalkan stadion dengan sepatu dilepas, tertatih-tatih karena masalah pergelangan kaki yang diakibatkan oleh tantangan di menit-menit akhir, yang langsung memicu kecemasan dari para pendukung dan manajemen.
O’Neill ditanya tentang hal itu langsung setelah pertandingan di Sky Sports dan memberikan nada penuh harapan.
“Saya berharap dia baik-baik saja,” kata bos Celtic itu.
Saya pikir ketika kami berdiskusi di ruang ganti, hal itu tidak menjadi perhatian saat ini.
Dia juga mengatakan kepada wartawan bahwa dia “sangat berharap” Maeda akan fit untuk pertandingan melawan Rangers – pilihan kata yang cukup menjelaskan betapa pentingnya pemain berusia 28 tahun itu terhadap semua yang coba dilakukan Celtic.
Sekarang, seperti yang dikonfirmasi oleh O’Neill dalam pembaruannya, sang penyerang tampaknya siap berangkat akhir pekan ini.
“Dia membuat kemajuan bagus. Itu kabar baik. Dia pasti melakukannya dengan baik,” kata sang manajer.
“Kami masih punya waktu beberapa hari, dan dia pasti ingin bermain; tidak ada keraguan sama sekali. Dia mendapatkan kehidupan baru dalam beberapa minggu terakhir; dia tampil luar biasa bagi kami.
“Saya pikir bahkan pada tahap awal minggu ini, saya akan sangat, sangat yakin bahwa dia akan berada di lapangan.”
Pilihan untuk menggantikannya terbatas.
Kelechi Iheanacho adalah satu-satunya alternatif yang realistis, meskipun rekor kebugarannya sendiri musim ini tidak dapat diandalkan, sementara Tomas Cvancara masih absen karena cedera pangkal paha dan Junior Adamu tidak tampil dalam skuad pertandingan liga sejak Maret.
Pakar Sky Sports James McFadden menandai masalah terus-menerus Celtic di sepertiga akhir setelah kemenangan Hibs, menunjuk pada kurangnya penetrasi dan urgensi yang mengganggu mereka musim ini.
Tekanan dan keterusterangan Maeda yang tiada henti telah menutupi beberapa celah tersebut dalam beberapa minggu terakhir.
Kehilangan dia sekarang, melawan Rangers, di Celtic Park, dengan gelar dipertaruhkan, akan menjadi hal yang sangat buruk.
Beruntung bagi O’Neill, skenario tersebut kini tidak mungkin terjadi.
Terkait
“Saya akan bekerja untuk mewujudkannya” – Target Celtic menjatuhkan kejutan
Sebuah dorongan untuk Bhoys…
