Bagi Andy Robertson, lolosnya Skotlandia ke Piala Dunia musim panas ini adalah salah satu malam paling emosional dalam karier pemain berusia 32 tahun itu.
Tak lama setelah bek kiri Liverpool menjadi kapten timnya dalam kemenangan dramatis 4-2 atas Denmark, yang mengamankan tempat pertama Skotlandia di Piala Dunia dalam 28 tahun, pikirannya beralih pada seseorang yang tidak dapat lagi berbagi momen dengannya.
Salah satu sahabat Robertson dalam pertandingan tersebut adalah Diogo Jota, mantan rekan setimnya di Liverpool, yang tewas secara tragis dalam kecelakaan mobil musim panas lalu, dan pemain Skotlandia itu memberikan penghormatan yang mengharukan kepada pemain Portugal itu di tengah perayaan di lapangan malam itu.
Anda mungkin menyukainya
Andy Robertson tentang kualifikasi Skotlandia dan penghormatannya kepada Diogo Jota
Robertson adalah salah satu teman terdekat Jota (Kredit gambar: Alamy)
Skotlandia memastikan tempat mereka di Amerika Utara dengan kemenangan dramatis 4-2 atas Denmark yang dimulai dengan tendangan overhead superlatif dari Scott McTominay dan diakhiri dengan dua gol di menit-menit akhir untuk memastikan kemenangan.
“Akhirnya akan menjadi ikon di tahun-tahun mendatang,” kata Roberton kepada FourFourTwo. “Saya yakin banyak orang di stadion, dan menontonnya di pub, akan mengatakan itu adalah salah satu pertandingan Skotlandia terhebat yang pernah ada.
“Menjadi bagian dari hal itu sungguh luar biasa, dengan perasaan yang kami rasakan di lapangan ketika Kenny McLean memasukkan bola dari garis tengah – perayaan yang belum pernah Anda lihat sebelumnya, kebisingan di stadion – itu adalah malam yang istimewa.
“Lolos ke Piala Dunia adalah satu hal, dan itu istimewa, tidak peduli bagaimana Anda melakukannya, namun lolos dengan cara seperti itu membuatnya menjadi lebih istimewa dan semakin menyatukan kami sebagai sebuah tim, skuat, dan bangsa. Itu adalah cara terbaik yang bisa Anda lakukan untuk lolos ke Piala Dunia.”
Di tengah suasana perayaan dan kegembiraan di Hampden Park, pikiran Robertson dengan cepat beralih ke Jota, rekan setimnya yang hilang musim panas lalu.
“Jelas, saya dan Diogo dekat,” lanjut Robertson. “Saya tahu betapa berartinya Portugal baginya dan dia tahu betapa berartinya Skotlandia bagi saya. Kami menghabiskan Piala Dunia terakhir bersama-sama.
“Dia absen karena cedera dan Skotlandia tidak pernah lolos, dan saya ingat menonton pertandingan bersamanya. Di situlah saya dan Jots benar-benar cocok dan menjadi lebih dekat.
Robertson telah memimpin Skotlandia kembali ke Piala Dunia setelah absen selama 28 tahun (Kredit gambar: Gambar PA)
“Kami berdua tahu keinginan kami adalah lolos ke Piala Dunia berikutnya dan mencapai mimpi itu. Pada hari pertandingan melawan Denmark, ada banyak emosi yang melayang, dan sulit untuk melupakan dia dari pikiran saya. Namun untuk lolos dan memiliki perasaan itu, ada bagian dari diri saya yang merasa dia memperhatikan kami saat itu.
“Saya mencapai impian saya dan saya berharap dia bisa mencapai impiannya. Sayangnya, itu tidak mungkin, tapi saya tahu betapa bahagianya dia untuk saya, dan dia akan menjadi orang pertama yang mengirimi saya pesan. Itu sebabnya emosi begitu tinggi setelah pertandingan. Apa yang terjadi sangat menghancurkan dan akan bertahan lama dalam ingatan, tapi kami harus mengingatnya di hati kami dan itulah yang kami lakukan.
“Kami harus terus melakukan itu dan mengingat semua yang telah dia lakukan untuk kami. Sayangnya, hanya itu yang bisa kami lakukan.”
