Remaja Bundesliga akan memilih antara USMNT dan Jerman menjelang seleksi Piala Dunia 2026 ‘The Boy’s A Bit Special’

Dari Christian Pulisic hingga Giovanni Reyna dan Josh Sargent hingga Chris Richards, ada beberapa pemain Amerika yang melambung melalui Bundesliga.

Prospek USMNT terbaru yang membuat kehadirannya terasa di Jerman adalah Noahkai Banks dari Augsburg.

Lahir di Honolulu, Hawaii dari seorang prajurit Amerika dan ibu berkebangsaan Spanyol-Jerman, Banks dibesarkan di Jerman dan bergabung dengan akademi Augsburg pada tahun 2015.

Anda mungkin menyukainya

Noakhai Banks adalah salah satu bank dengan prospek defensif paling cemerlang di Eropa

Bank Noahkai (Kredit gambar: Getty Images)

Dia naik pangkat untuk klub dan negara, mewakili USMNT di level U-17, U-19 dan U-20, sebelum akhirnya melakukan debut seniornya untuk Augsburg pada 12 Januari 2025.

Dia meningkatkannya musim ini dengan membuktikan dirinya sebagai sosok penting di sisi kanan formasi tiga bek Augsburg. Dan meskipun dia tidak melihat adanya aksi apa pun setelah dipanggil oleh manajer USMNT Mauricio Pochettino di kamp bulan September, dia mungkin memiliki peran untuk dimainkan di Piala Dunia musim panas ini.

Saat Anda menonton Banks, hal pertama yang menonjol adalah bentuk fisiknya. Entah itu tinggi badannya yang 6’4 inci atau bahunya yang lebar, Banks jelas merupakan seorang anak laki-laki dalam tubuh laki-laki.

Pada usianya yang ke-19, Banks sudah mampu menandingi lawan-lawannya dalam duel fisik dan tantangan udara, dan ia mungkin masih belum bisa berkembang.

Hal kedua yang perlu diperhatikan adalah kemampuan passingnya. Banks adalah bek tengah yang suka bermain bola dan mendorong ke depan, menghindari pengawalnya, dan mengalihkan bola dengan umpan tinggi ke sayap kiri atau menyaring umpan terobosan ke ruang tengah.

Memulai musim 2025/26 dari bangku cadangan, Banks melakukan start pertamanya pada awal Oktober dan dengan cepat membenarkan posisinya dengan melakukan tendangan keras dan melepaskan tendangan voli yang menjadi gol pembuka pada menit ketiga.

Augsburg menang 3-1 atas Wolfsburg, mengakhiri empat kekalahan beruntun.

Apa yang harus dibaca selanjutnya

Pertandingan ini menandai batas akhir, dengan direktur olahraga Augsburg Benjamin Weber mengagumi Banks yang ‘membuat es batu kesal’.

Sejak itu, Banks telah menjadi starter dalam 19 dari 23 pertandingan Bundesliga Augsburg, tidak pernah menjadi starter dalam delapan bulan sebelumnya, dan bermain penuh 90 pertandingan dalam 14 kesempatan.

Dia tampak mengambil risiko dalam penguasaan bola, mengetahui bahwa dia memiliki kecakapan teknis untuk melakukannya. Baik itu menerima giliran dan keluar dari tekanan yang sulit, atau menembakkan bola ke sepertiga akhir lapangan, Banks memancarkan ketenangan.

Banks menempati urutan ketiga dalam skuad Augsburg dengan 35,3 umpan akurat per 90 (akurasi 90%) dan 2,3 umpan panjang akurat per 90 di Bundesliga. Dia juga terbukti lebih mahir dalam mengunci penyerang lawan dan melakukan intervensi sebelum bahaya muncul, menempati peringkat kedua di antara rekan satu timnya dengan 1,8 tekel per 90.

Banks telah menegaskan dirinya sebagai salah satu bintang pertahanan paling menjanjikan di Bundesliga, membantu Augsburg keluar dari zona degradasi ke posisi papan tengah yang cukup nyaman. Ada alasan untuk percaya bahwa dia bisa melakukan debut internasional resminya di Piala Dunia musim panas ini. Satu-satunya pertanyaan adalah: Apakah ini untuk Amerika atau Jerman?

Belum lama ini Banks tampaknya menjadi pewaris takhta Tim Ream yang berusia 38 tahun di pertahanan USMNT. Namun dengan Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB) yang kini menghubunginya, Banks harus mengambil keputusan: Lanjutkan dengan ‘Stars and Stripes’ atau beralih ke Jerman, negara tempat ia menghabiskan sebagian besar hidupnya?

Setelah menolak panggilan bulan lalu, Banks masih memiliki banyak hal untuk dipertimbangkan sebelum memutuskan tim mana yang akan diwakilinya di tingkat internasional. Namun ketika para pakar sepak bola Amerika merasa gelisah karena kemungkinan kehilangan calon starter jangka panjang di lini pertahanan, Banks tetap tenang.

“Saya ingin mengambil keputusan penting ini bersama keluarga saya dan beberapa orang yang penting bagi saya,” ujarnya pada Maret 2026. “Saya tidak ingin menetapkan tenggat waktu, saya mengambil waktu dan mengambil keputusan dengan tenang. Saya masih ragu-ragu. Saya tahu akan ada Piala Dunia yang akan datang, namun karier saya masih panjang, jadi saya tidak ingin menjadikannya bergantung pada satu turnamen saja.”