Ketika Claudio Ranieri memimpin Leicester City meraih salah satu kesuksesan gelar paling luar biasa dalam sejarah sepak bola Inggris, rasanya tak terbayangkan bahwa pelatih asal Italia itu akan kehilangan pekerjaannya kurang dari setahun kemudian.
Namun hanya sembilan bulan setelah The Foxes mengejutkan dunia sepak bola, pemain Italia itu tersingkir di Stadion King Power, saat pertahanan gelar Leicester berubah menjadi tim yang terdegradasi.
Anda mungkin menyukainya
Ranieri tentang tantangan menindaklanjuti kemenangan gelar yang ajaib
Claudio Ranieri memimpin The Foxes meraih gelar liga pertama mereka (Kredit gambar: Alamy)
“Sayangnya, musim berikutnya tidak berjalan dengan baik,” kenang Ranieri kepada FourFourTwo. “Saya telah memperingatkan semua orang bahwa kami tidak dapat mengulangi apa yang telah kami lakukan. Itu tidak mungkin. Bermain di liga dan Liga Champions sangatlah menuntut jika Anda tidak terbiasa. Energi fisik dan mental yang dibutuhkan sangat besar.
“Di liga, terutama melawan tim-tim besar, performa kami tetap sama. Entah kami menang atau kalah, para pemain bermain bagus. Namun sepak bola Eropa membutuhkan banyak pengorbanan dan kami harus menanggung akibatnya di liga, biasanya melawan tim-tim yang kurang bergengsi.”
Ranieri menghabiskan 18 bulan bertanggung jawab atas The Foxes (Kredit gambar: Getty)
Kampanye Liga Champions The Foxes membuat mereka memuncaki grup di depan Porto untuk lolos ke babak 16 besar melawan Sevilla, yang terbukti menjadi pertandingan terakhir Ranieri.
“Tetap saja, petualangan kami di Liga Champions sungguh luar biasa,” lanjut pelatih asal Italia itu. “Kami menjuarai grup dengan satu pertandingan tersisa dan tanpa kebobolan satu gol pun di empat pertandingan pertama. Kami kalah 2-1 di markas Sevilla pada leg pertama babak 16 besar. Itu adalah periode yang sulit di liga – kami hanya meraih satu poin dari enam pertandingan sebelumnya. Malam itu, di pesawat pulang, saya diberitahu bahwa saya tidak lagi menjadi manajer.
“Saya tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun sejujurnya, itu menyakitkan. Sembilan bulan sebelumnya, kami menjuarai Premier League bersama-sama, namun sekarang saya dipecat? Mengapa? Belakangan, putra ketua mengatakan kepada saya bahwa masalahnya adalah saya tidak cocok dengan beberapa anggota staf asal Inggris. Luar biasa.
“Pada musim sebelumnya, ketika kami berada di puncak liga, salah satu anggota staf berbicara buruk tentang saya kepada para pemain. Saya memanggilnya ke kantor saya dan bertanya alasannya – dia bahkan tidak bisa memberi saya jawaban.
“Pada saat itu saya terlalu fokus pada perburuan gelar, jadi saya hanya mengatakan kepada manajer umum bahwa di akhir musim, kami akan melepaskannya.
Ranieri merayakan kemenangan gelar Leicester (Kredit gambar: Getty Images)
“Pada akhirnya kami memenangkan gelar – ada kegembiraan, perayaan, sehingga saya memutuskan untuk tidak melakukan apa pun. Itu adalah sebuah kesalahan. Tahun berikutnya, dia terus berbicara negatif tentang saya kepada para pemain.
Satu dekade berlalu, dan Ranieri tetap berfilsafat tentang apa yang terjadi di King Power Stadium.
“Pemecatan adalah bagian dari karier seorang manajer dan saya menerimanya,” lanjutnya. “Saya menganggapnya buruk, tapi tidak lebih buruk dari pemecatan lain yang pernah saya alami, karena kepuasan atas apa yang telah kami capai jauh melebihi kekecewaan apa pun. Sepak bola memang seperti itu.”
