Saya akan mulai dengan berita tentang Hugo Ekitike, yang kini dipastikan dia akan absen di Piala Dunia karena cedera Achilles.
Ini merupakan pukulan besar bagi Ekitike sendiri, bagi Prancis, dan juga bagi Liverpool. Alexander Isak baru saja kembali setelah lama absen, dan kini mereka mungkin akan kehilangan striker terbaik mereka musim ini untuk waktu yang lama. Saya mendoakan kesembuhannya yang baik, karena ini bukan cedera yang bisa Anda buru-buru.
Anda mungkin menyukainya
‘Saya akan membawa Harry Maguire ke Piala Dunia’
Hugo Ekitike harus absen lama (Kredit gambar: Getty Images)
Lanjut ke pertandingan di Old Trafford antara Manchester United dan Leeds, khususnya keputusan kontroversial yang mengakibatkan Lisandro Martínez dikeluarkan dari lapangan karena menarik rambut Dominic Calvert-Lewin. Bagi saya, ini bukanlah sebuah pengusiran.
Dia bergulat dengan Calvert-Lewin – ini hanya tarikan kecil, bukan tarikan yang disengaja. Wasit mungkin tidak melihatnya dengan jelas, tapi ini adalah kasus keterlibatan VAR ketika wasit melihatnya dan tidak bertindak. Bukan itu tujuan VAR. Saya pikir VAR melakukan kesalahan besar dan itu adalah keputusan yang buruk.
Paul Tierney meminta Lisandro Martinez meninggalkan lapangan (Kredit gambar: Getty Images)
Di situlah menurut saya kehadiran mantan pemain di ruang VAR akan membantu. Mereka tahu Anda terlibat perselisihan dengan penyerang tengah. Calvert-Lewin menyebabkan berbagai macam masalah pada Martínez, jadi sebagai seorang bek, Anda berpikir Anda perlu melakukan latihan fisik dengannya. Ini bukan tarikan yang terang-terangan. Kadang-kadang sepertinya dia sedang menonton bola dan tangannya ada di sana. Jika Anda tahu permainannya, Anda tahu itu tidak disengaja.
Menantikan hari Minggu sekarang, dan pertandingan besarnya akan berlangsung di Etihad. Arsenal tidak harus memenangkannya – hasil imbang akan berhasil. Jadi penekanannya adalah pada Man City untuk tampil positif. Itu tidak akan menjadi masalah, karena City sedang memainkan sepakbola brilian saat ini. Bahkan melawan Chelsea – mereka tidak tampil terbaik di babak pertama, kemudian meningkatkan performanya di babak kedua dan tampil fantastis.
Di sisi lain, Arsenal sedang tidak dalam performa bagus dan ada rasa gugup yang nyata pada mereka. Mereka pernah berada dalam posisi di mana mereka tidak bisa melewati garis dan itulah masalahnya — mereka bermain dengan rem tangan aktif. Saya meliput pertandingan mereka melawan Bournemouth akhir pekan lalu, dan menurut saya rencana permainan Andoni Iraola brilian. Tim mana pun yang menontonnya akan melihatnya sebagai cetak biru untuk bermain melawan Arsenal.
Beberapa orang mengatakan: “Oh, mereka lelah” — Anda tidak lelah ketika ingin meraih trofi besar. Itu membuat gugup. Mikel Arteta harus melepas rem tangan dan membiarkan mereka bermain dengan kebebasan, jika ingin mendapatkan hasil yang diinginkan.
Secara keseluruhan, ini akan menjadi pertandingan yang menarik dan saya sangat menantikannya. Saya pikir jika City memenangkannya, mereka akan maju dan memenangkan liga. Bahkan dengan hasil imbang dan saya masih berpikir gelar ini bisa berjalan baik – Arsenal bisa tertatih-tatih atau kalah satu kali dari lima pertandingan tersisa. Tapi City adalah sebuah mesin saat ini. Mereka akan menghadapi pertandingan yang sulit – tandang Everton, kandang Villa, tandang Bournemouth – tapi saya hanya ingin tahu siapa yang akan menghentikan mereka. Mereka tak kenal lelah melawan Chelsea di Stamford Bridge, menang 3-0. Begitu mereka tahu ada peluang untuk menjuarai Premier League, mereka akan bertindak kejam.
Apa yang harus dibaca selanjutnya
Mikel Arteta menghadapi ujian terbesarnya sebagai bos Gunners (Kredit gambar: Getty Images)
Jika Arsenal tidak melewati batas, banyak pertanyaan akan diajukan tentang Arteta. Saya berbicara dengan banyak orang yang mengatakan dia mendapat dukungan dari dewan direksi dan mereka sedang membangun sesuatu. Tapi sebulan yang lalu kita berbicara tentang empat kali lipat untuk Arsenal, dan jika mereka berakhir tanpa satu pun trofi, itu adalah kekecewaan besar dan penggemar Arsenal tidak akan senang – mereka sudah panik.
Secara pribadi, jika itu adalah uang saya dan kami tidak memenangkan satu pun trofi musim ini, maka saya akan sangat meragukan manajernya.
Saya akan menyelesaikan minggu ini dengan membicarakan Tottenham. Mereka hanya bisa bermimpi memenangkan trofi saat ini dan saya mulai mempertanyakan apakah mereka cukup bagus untuk bertahan. Terutama dengan Leeds yang meraih poin, dan mereka kini unggul enam poin. Semua tim lain mendapatkan momentum — Forest meraih poin, begitu juga West Ham — sementara Tottenham belum memenangkan satu pertandingan pun pada tahun 2026!
Saya tidak dapat melihat dari mana poin-poin tersebut berasal. Kapten mereka – Cristian Romero – absen musim ini, Mohammed Kudus mungkin tidak akan kembali sebelum musim berakhir dan James Maddison masih absen. Mereka membutuhkan pemain-pemain kreatif dan mereka tidak tersedia. Tottenham terlihat loyo tanpa ide. Itu bukan cerminan dari Roberto De Zerbi — dia baru saja masuk dan masuk ke dalam kelompok yang rendah kepercayaan diri dan penderitaannya.
Mereka punya dua pertandingan besar yang akan datang – Brighton di kandang dan kemudian Wolves. Jika mereka tidak mendapatkan hasil apa pun dari keduanya, mereka akan terdegradasi.
