Alex McLeish mempertaruhkan warisannya di Birmingham City ketika ia pindah dari St Andrew’s ke Aston Villa pada tahun 2011.
Dia telah mencatatkan namanya dalam buku sejarah The Blues, dengan meraih gelar Piala Liga tahun itu melawan Arsenal – sebuah pencapaian yang akan menenangkan banyak suporter setelah klub tersebut terdegradasi dari Premier League di musim yang sama.
Tapi banyak simpati akan tertuju pada McLeish, ketika terlihat jelas bahwa dia menuju Villa Park, untuk mengelola rival terberat City.
Anda mungkin menyukainya
Bagaimana Alex McLeish menangani melintasi batas Birmingham
McLeish memenangkan Piala Liga bersama Birmingham di tahun yang sama ia bergabung dengan Villa (Kredit gambar: Getty Images)
Mengelola atau bermain untuk dua klub di kedua sisi derby selama karier adalah satu hal, namun beralih secara langsung di antara keduanya, hanya beberapa bulan setelah mengangkat trofi bersama mantan klub Anda, adalah hal lain.
McLeish melakukan hal itu, dan mengambil tindakan yang diharapkan.
McLeish mengalahkan Arsenal di Piala Liga pada 2011 (Kredit gambar: Getty Images)
“Menyeberangi kota adalah hal yang sulit karena, rupanya, saya adalah orang yang paling dibenci di Birmingham,” katanya kepada FourFourTwo sekarang. “Saya tidak pernah menganggap semua itu seserius yang diyakini para penggemar.
“Saya pikir saya bisa masuk dan membuktikan bahwa semua orang salah lagi. Anda memiliki kepercayaan diri dan itulah misi Anda selanjutnya.”
Tapi bukan hanya fans The Blues saja yang membuat marah – para pendukung Villans juga tidak senang dengan penunjukannya, dengan pintu masuk ke tempat latihan mereka dirusak oleh fans mereka sendiri sebagai bentuk protes.
“Saya mengabaikan grafiti dan hal-hal yang ditulis tentang saya,” kata McLeish.
“Saya tidak pernah punya uang sepeser pun untuk dibelanjakan di Villa. Saya diberi satu tujuan sederhana: finis setinggi mungkin tanpa mengeluarkan uang.”
Apa yang harus dibaca selanjutnya
Beberapa penggemar Villa tidak senang dengan penunjukan McLeish (Kredit gambar: Getty Images)
Pemain Skotlandia itu berhasil menghindari degradasi bersama Villa musim itu, tapi hanya itu saja, finis tepat di atas zona degradasi.
Syukurlah, mengingat aksi heroik yang ia lakukan untuk meraih trofi bagi The Blues, tampaknya waktu akan memulihkan reputasinya.
“Saya tetap disambut di Birmingham meski pergi ke Villa,” ungkapnya. “Saya telah kembali untuk beberapa pertandingan.
“Bahkan di London, saya sedang berjalan di jalan dan sebuah van putih berhenti, seorang pria membuka jendela dan berkata, ‘Kamu memberi saya hari terbaik dalam hidup saya’ dengan aksen Brummie.
“Saya berpikir, ‘Selamat kawan, buatlah ribuan temanmu mengatakan hal yang sama.’”
