Dalam beberapa minggu dan bulan terakhir, penonton Anfield menjadi semakin pasif; mereka yang ada di penonton menjadi cerminan tim di lapangan.
Sepak bola beroktan tinggi tanpa henti di era Liverpool sebelumnya telah lama berlalu, dan sebagai gantinya, gaya permainan yang lebih lambat, yang sering kali sulit di musim ini, telah menjadi persembahan dari tim Arne Slot.
Keinginan Slot untuk mengontrol sepak bola dan atmosfer yang dihasilkan dari gaya yang berbeda dari pendahulunya, dan apa yang biasa dilakukan baik oleh penonton maupun penonton di lapangan, bahkan ditunjukkan setelah pertandingan kandang pertama pelatih asal Belanda itu sebagai pelatih.
Saat itu, Slot mengatakan menurutnya hal itu tidak menjadi masalah. “Cara saya melakukan sesuatu adalah membiarkan tim bermain dengan cara terbaik dan mereka menikmati permainan tim dan dengan cara itu mudah-mudahan mereka akan kagum,” katanya di bulan pertamanya bertugas pada tahun 2024.
Saat itu, Jamie Carragher menggambarkan suasana yang aneh, dengan lebih sedikit pertandingan yang saling berhadapan, yang kemudian disanggah oleh Slot: “Biasanya, di sebagian besar klub – Anda lebih tahu dari saya jika Liverpool adalah pengecualian dalam hal ini – tetapi biasanya itu dimulai dengan para pemain memberikan banyak kerja keras dan menjadi sangat intens dan kemudian para penggemar mendukungnya.
“Terkadang Anda melihatnya sebaliknya, dimulai dari para penggemar dan kemudian para pemain datang. Bagaimana pendapat Anda tentang Liverpool?”
Mengingat Slot dan beberapa pemain Liverpool telah menyerukan perlunya suporter untuk mendukung tim menjelang pertandingan babak 16 besar Liga Champions, mungkin ada kesadaran dari pemain Belanda itu bahwa para pemain lebih membutuhkan dukungan penonton daripada yang dia katakan sebelumnya.
Namun setelah hasil imbang, yang terasa seperti kekalahan, melawan Tottenham tiga hari lalu, banyak diskusi berkisar pada kedua pendukung yang meninggalkan pertandingan lebih awal dan banyak yang mencemooh saat pertandingan berakhir.
“Saya 100 persen yakin bahwa fans kami akan tetap seperti biasanya, terutama pada malam-malam Eropa,” kata Slot dalam konferensi pers jelang Galatasaray.
Dengan tidak adanya pendukung tandang yang hadir di Anfield pada Rabu malam, Anda mungkin dimaafkan jika berpikir atmosfernya mungkin datar.
Tapi itu bukan cara Liverpool, terutama pada malam Liga Champions ketika tim membutuhkan perubahan haluan. Penonton memberikan dukungan yang kuat sejak sebelum kick off, dan ketika mereka melihat sepak bola menyerang di lapangan – Liverpool tampak lebih blak-blakan dibandingkan sebelumnya – mereka terus menjaga energi itu.
Liverpool berjuang di Istanbul pekan lalu (Kredit gambar: Getty Images)
Dengan demikian, para pemain memberi makan penonton dan hubungan simbiosis terlihat. Penonton membutuhkan sepak bola menyerang dan para pemain di lapangan membutuhkan energi di tribun. Itu juga merupakan hal yang biasa mereka berdua lakukan.
Itu sangat mirip dengan The Liverpool Way.
Ini seperti menonton pertandingan Liverpool dari era sebelum Slot; energi tinggi, menekan, memaksakan kesalahan, membuat penonton bersemangat, membuat Mo Salah lebih terlibat, dan dengan demikian menciptakan periode lima menit yang menghasilkan tiga gol – meskipun satu gol dianulir.
Fans yang menonton di tribun menikmatinya, tapi bisa dimaafkan juga jika bertanya-tanya di mana pertunjukan ini tiga hari lalu. Apa yang berubah dalam dua hari antara dua pertandingan ini? Apakah Slot menyuruh mereka membayangkan Jurgen Klopp yang memimpin?
Mungkin itu kasar, dan kualitas serta jenis oposisi harus diperhitungkan di sini. Tapi ini jelas lebih mirip Liverpool daripada Slot.
Fans juga didorong untuk melihat tim mencetak lebih banyak gol setelah unggul, daripada berdiam diri dan mengundang lawan, seperti yang terjadi saat melawan Tottenham tiga hari sebelumnya.
Salah, sebelum melakukan tendangan penalti, berhasil diselamatkan oleh Ugurcan Cakir (Kredit gambar: Carl Recine/Getty Images)
Liverpool berbaris dengan tim dalam bentuk dan gaya yang diteriakkan sebagian besar pendukung sepanjang musim.
Salah bermain lebih dekat ke gawang dan berada di tengah, dibandingkan berpelukan di pinggir lapangan seperti yang dilakukannya dalam beberapa pekan terakhir.
Pemain Mesir itu mencetak gol yang menakjubkan, memberikan assist yang luar biasa, gagal mengeksekusi penalti, membentur mistar gawang, menciptakan dua peluang besar, melepaskan enam tembakan tepat sasaran, melepaskan tujuh tembakan, dan melakukan 13 sentuhan di kotak lawan.
Di sisi lain serangan, Florian Wirtz ditempatkan di posisi sayap kiri, menciptakan peluang terbanyak bagi pemain Liverpool dalam pertandingan Liga Champions sejak rekor Opta dimulai.
Ini adalah peran yang paling biasa dilakukan oleh pemain Jerman dan peran yang paling disukai oleh sebagian besar pendukungnya – karena tiga alasan. Pertama, Wirtz terlihat paling betah di sana. Kedua, hal ini memungkinkan Dominik Szoboslai memainkan peran terbaik dan paling berpengaruhnya di belakang striker, dan ketiga, karena Cody Gakpo terbukti sangat membuat frustrasi di sayap kiri.
(Kredit gambar: Getty Images)
Yang juga terlihat jelas adalah bagaimana bek sayap, Jeremie Frimpong dan Milos Kerkez, memberikan sayap, sehingga memungkinkan Salah dan Wirtz untuk bergerak ke dalam dan terlibat lebih ke tengah – di mana keduanya paling efektif.
Tim ini bermain dengan intensitas, fluiditas, dengan tujuan dan – sesuatu yang sudah lama hilang di musim ini – identitas yang tampak seperti tim Liverpool.
Berapa lama hal ini akan berlanjut? Apakah ini arah baru atau fajar palsu lainnya di musimnya.
Saat ini kembali ke Liga Premier, tapi kemudian PSG di perempat final – lawan dan pertandingan yang berulang kali dipuji Slot sepanjang tahun sejak tim Prancis itu menyingkirkan Liverpool di babak 16 besar musim lalu.
Ini akan menjadi ujian yang lebih berat dari yang diberikan Galatasaray. Slot dan Liverpool membutuhkan keterlibatan penonton. Mereka dapat melakukannya dengan memberikan intensitas penonton sejak awal.
