Anda bisa mati sebagai pahlawan atau hidup cukup lama untuk melihat diri Anda menjadi penjahat, begitulah pepatah terkenal dan jika Jean-Philippe Mateta mengundurkan diri dari kariernya di Crystal Palace di Wembley musim lalu, statusnya mungkin masih utuh saat ini.
Namun, sang striker menjadi pusat kemarahan Selhurst Park. Kehadiran pemain Prancis itu tidak lagi ditanggapi dengan penampilan grup Vengaboys. Sebaliknya, hal itu disambut dengan ejekan ketika dia kembali dari cedera untuk pertama kalinya sejak kepindahannya di bulan Januari gagal karena kematiannya.
Sementara itu, Jorgen Strand Larsen menggantikannya, yang telah menunjukkan tanda-tanda kecil bahwa ia layak mendapatkan bayaran sebesar £48 juta yang dibayarkan Palace untuk mengamankan kedatangannya pada bulan Januari.
Strand Larsen vs Mateta: Siapa yang harus menjadi starter untuk Crystal Palace?
Sementara tindakan heroik Mateta, tendangan sudut mengancam kematian yang menyakitkan di London Selatan, Crystal Palace telah mampu beralih ke pahlawan baru di Strand Larsen.
Striker berduit besar ini telah mencetak tiga gol dalam enam pertandingan Premier League untuk The Eagles, dengan salah satunya terjadi saat kekalahan 3-1 atas rival Londonnya Tottenham Hotspur.
Sebagai perbandingan, Mateta kesulitan mencetak gol bahkan sebelum dia berusaha meninggalkan klub pada bulan Januari. Faktanya, pemain Prancis itu hanya mencetak satu gol dalam 11 penampilan terakhirnya di Premier League dan mencetak delapan gol sepanjang musim.
Ini adalah penurunan besar dari total musim lalu, di mana pemain Crystal Palace itu mencetak 14 gol di Premier League.
Cukup bagi Strand Larsen untuk menggantikan posisinya secara permanen dan cukup menimbulkan pertanyaan atas keputusan Palace menjual Alexander Sorloth enam tahun lalu.
Mantan pemain Crystal Palace kini mengungguli Mateta dan Strand Larsen
Kesabaran jarang terjadi dalam sepak bola, terutama di Premier League, tapi itulah yang dibutuhkan oleh pemain tertentu. Itu yang dibutuhkan Rodri di Manchester City, apa yang didapat Roberto Firmino di Liverpool, dan apa yang seharusnya diberikan Crystal Palace kepada Sorloth bertahun-tahun lalu.
Pada akhirnya, pemain senilai £9 juta ini hanya menerima 20 penampilan di London Selatan sebelum dikirim ke KAA Gent, RB Leipzig dan Trabzonspor dengan status pinjaman dan akhirnya pindah permanen ke Real Sociedad. Dalam waktu sesingkat itu, Eagles tidak akan pernah melihat versi terbaik dari pemain internasional Norwegia itu.
Sebaliknya, mereka terpaksa menontonnya dengan penyesalan sejak saat itu. Sementara gol Mateta telah berkurang untuk menandakan kepindahan £48 juta ke Strand Larsen, Sorloth telah berkembang pesat di panggung terbesar Eropa selama beberapa tahun.
Bahkan di hari-hari terbaiknya, Mateta dan Strand Larsen belum pernah mendekati Sorloth dalam empat musim terakhir. Entah itu di Atletico Madrid atau Real Sociedad, sang penyerang terus membuktikan bahwa Crystal Palace salah.
Sebagai bintang Liga Champions yang konsisten, ia berada di atas duo Crystal Palace dan akan menyelesaikan masalah Mateta mereka bahkan sebelum itu menjadi masalah.
Terkait
Zaha: Glasner baru telah menemukan Dowman versi Crystal Palace sendiri
Crystal Palace mendekati akhir sebuah era, tetapi mereka mungkin memiliki superstar baru yang muncul dari akademi.
Akan mudah bagi orang-orang di Selhurst Park untuk melupakan penyesalan mereka, namun angka-angka tersebut tidak berbohong. Mereka tidak pernah memberi Sorloth kesempatan yang adil dan sejak itu harus membayar.
Mudah juga untuk mengatakan bahwa Sorloth berada dalam tim yang lebih baik dan sebagai hasilnya menerima lebih banyak peluang. Namun, sekali lagi, angka-angka tersebut menguntungkannya.
Dibandingkan dengan Mateta, yang kinerjanya di bawah xG dengan lebih dari empat gol dan Strand Larsen, yang sesuai dengan tingkat yang diharapkan, Sorloth hampir berkinerja lebih baik dengan tiga gol. Dia tampil klinis, sedangkan duo Palace tampil boros.
