Dari Bernabeu yang megah di Madrid hingga secangkir teh yang nikmat di Stadion Tallaght di Dublin, betapa besar perbedaan yang bisa dihasilkan 24 jam dalam seminggu tanpa harus pulang dari rumah untuk meliput sepak bola Eropa.
Mengunjungi berbagai kota dan stadion di seluruh benua adalah salah satu bagian terbaik dari pekerjaan saya. Munich dan Milan, Porto dan Paris, setiap kota tercermin dalam stadionnya dan setiap tempat menawarkan sesuatu yang unik. Keindahan sesungguhnya adalah tidak ada dua orang yang terlihat atau merasakan hal yang sama.
Selalu ada kegembiraan ekstra saat pergi ke stadion baru, dan musim ini saya melakukan perjalanan pertama saya ke Stade Velodrome di Marseille. Saya pernah mendengar hal-hal bagus, namun ternyata masih jauh lebih keren dari yang saya harapkan. Ada tangga besar dari jalan sibuk menuju pintu masuk, yang dipenuhi coretan warna-warni. Daerah sekitarnya berpasir dan memiliki tepian, dan ketika Anda masuk ke dalam tanah, pemandangannya luar biasa.
Anda mungkin menyukainya
Stade Velodrome di Marseille memiliki tangga dicat yang mengarah dari jalan ke stadion (Kredit gambar: Getty Images)
Ramping namun mengesankan, lekukan halus pada atap membingkai jok berwarna biru dan putih. Fans Marseille membuatnya mengintimidasi, bernyanyi jauh sebelum ada pemain yang datang. Mereka juga menganggap serius permainan tifo mereka, meminta tugas penyiaran dilakukan setelah latihan untuk memastikan kejutan tetap diberikan untuk dampak yang maksimal. Dan fair play, itu adalah tifo terbaik yang pernah saya lihat.
Salah satu stadion saya yang paling diremehkan di Eropa adalah Ramon Sanchez-Pizjuan, markas Sevilla. Terletak di antara bar tapas yang ramai, bangunan berwarna merah dan putih yang semarak sangat menarik perhatian, dan mosaik raksasa berwarna-warni di dinding luarnya sangat unik. Arena terbuka ini memiliki pesona, dengan kursi berwarna merah yang kontras dengan langit biru saat stadion bermandikan sinar matahari. Tidak hanya terlihat luar biasa, tapi jangan remehkan para penggemarnya. Saat lagu kebangsaan klub diputar, Anda dapat merasakan stadion menjadi hidup, mencerminkan budaya Seville dan masyarakatnya yang bersemangat dan penuh semangat.
Meliput Liga Champions dan Liga Europa untuk TNT Sports telah memberi Jules Breach kursi barisan depan di beberapa stadion terbaik Eropa (Kredit gambar: Alamy)
Waldstadion di Frankfurt memiliki faktor wow. Terletak di tengah hutan, jalan setapak yang gelap dan seram menambah drama saat Anda sampai di arena super modern ini dengan layar video persegi besar yang tergantung di atap. Ultras menciptakan kebisingan yang luar biasa. Salah satu atmosfer paling berkesan yang pernah saya alami terjadi di sana ketika Eintracht mengalahkan West Ham untuk mencapai final Liga Europa pada tahun 2022. Mereka kemudian memenangkan trofi dan pendukung mereka akan menjadi alasan besarnya.
Di tempat lain di Jerman, saya masih ingat betapa terpesonanya saya saat pertama kali melihat Tembok Kuning Dortmund di dunia nyata. Signal Iduna Park memiliki beberapa penggemar yang paling bersemangat – dan birnya terjangkau! Ini bersifat industrial, bukan mewah, tapi itulah yang memberinya identitas. Ini juga memiliki stand campuran pick ‘n’ terbesar yang pernah saya lihat. Para penggemar berada dekat dengan lapangan tetapi dipisahkan oleh pagar, yang menambah suasana ketika mereka mengoceh dan melempar bir dari tempat duduk mereka. Bermain di arena yang seperti sangkar pasti terasa seperti neraka– ketika Dortmund mencetak gol, para penggemar meledak dan lautan pantulan kuning dan hitam.
Bernabeu Real Madrid yang baru direnovasi adalah salah satu stadion paling mengesankan di Eropa (Kredit gambar: Getty Images)
Lalu ada Bernabeu – sebuah mahakarya modern. Dari desain ramping pada fasad mengkilap hingga layar 360 derajat di sekitar interior stadion, sungguh menakjubkan. Para Madridista juga tahu bagaimana menyambut superstar mereka. Ribuan penggemar yang riuh berbaris di jalan untuk menyaksikan bus tim tiba, dibawa ke stadion oleh pengawalan polisi.
Begitu berada di dalam, para pemain berjalan melalui koridor piala menuju ruang ganti, yang bagi tim tandang merupakan pengingat yang mengintimidasi tentang apa yang akan mereka hadapi. Stadion ini sangat besar. Saat ditutup, atap yang bisa dibuka menahan suara gemuruh di dalam, bergema di setiap sisi arena. Selama kunjungan terakhir saya, pada suatu malam yang dingin di bulan Desember, saya bertanya-tanya mengapa saya merasa sangat hangat, sampai saya melihat ke atas dan menemukan bahwa Bernabeu bahkan memiliki pemanas di langit-langit yang dapat saya rasakan dari ruang istirahat.
Inilah kemewahan yang tidak bisa Anda nikmati sebagai jurnalis di pinggir lapangan. Kurang dari 24 jam setelah menonton Manchester City mengalahkan Real Madrid 2-1, saya berada di pinggir lapangan berlumpur di tengah hujan lebat di Stadion Tallaght untuk pertandingan Liga Konferensi Crystal Palace melawan klub Irlandia Shelbourne – lebih dari apa yang biasa saya lakukan.
Masih banyak stadion yang belum saya tandai dalam daftar keinginan saya, namun saya yakin akan ada kejutan menarik yang akan segera masuk ke dalam favorit saya.
