Sebelum pencarian 1.000 gol, lima Ballon d’Or, dan kerja sama tim dan individu yang tiada habisnya, Cristiano Ronaldo muda hanyalah salah satu dari sekian banyak calon yang mengejar impian.
Namun, ketika ikon Portugal ini berhasil menembus sistem pemuda Sporting, ada petunjuk mengenai apa yang akan terjadi.
Anda mungkin menyukainya
Nani naik pangkat bersama Ronaldo
Nani bergabung dengan Manchester United pada tahun 2007 (Kredit gambar: Alamy)
Jalan Nani bukanlah jalan yang mudah, karena pada usia 16 tahun ia berlatih di Sporting dan Benfica, sebelum memilih pilihan pertama.
“Ya, itu adalah situasi yang tidak biasa, berlatih bersama Benfica dan Sporting pada saat yang bersamaan,” kenang Nani kepada FourFourTwo. “Kemudian kedua klub mengundang saya untuk melakukan pramusim, dan awalnya saya mengiyakan keduanya. Itu gila.
“Pada akhirnya, saya memilih Sporting karena saya punya teman di sana – dan sejujurnya, itu juga klub yang paling saya sukai.”
Itu berarti Nani akan bermain bersama Ronaldo di akademi Sporting – jadi apakah anak muda ini ditakdirkan untuk menjadi hebat di usia mudanya?
“Pada saat itu kami tidak memikirkan hal tersebut, kami hanya bermain dan menikmati diri kami sendiri,” lanjutnya.
“Kami mempunyai ambisi dan impian bahwa suatu hari nanti kami bisa menjadi pesepakbola profesional, namun kami juga tahu bahwa, sampai Anda benar-benar mencapainya, itu hanyalah ilusi belaka.
“Pada akhirnya, semuanya terjadi dengan sangat cepat – peluang datang dan kami tidak menyia-nyiakannya. Semangat pengorbanan yang kami miliki di usia muda adalah kuncinya.”
Ronaldo selama berada di Sporting
Meski begitu, beberapa ciri Ronaldo sudah ada sejak usia dini.
“Bahkan saat masih kecil, dia sudah menonjol dibandingkan orang lain,” tambah Nani. “Dia tahu persis apa yang dia inginkan. Cristiano menjalani sepak bola dengan semangat yang sangat besar – jika dia tidak menang atau segalanya tidak berjalan baik, dia akan menangis.
“Itu menunjukkan betapa berkomitmennya dia dan intensitasnya dalam menjalani pertandingan.”
