Kick-off Championship pada Senin malam pukul 20.01 akan menjadi perhatian khusus bagi pemimpin liga Coventry City.
Frank Lampard telah melihat keunggulan timnya di puncak klasemen semakin berkurang, sehingga membawa serta posisi kuat mereka dalam pertarungan untuk promosi otomatis ke Liga Premier.
Apa yang salah dengan Coventry City?
Tatsuhiro Sakamoto beraksi untuk Coventry saat mereka kalah di Birmingham pada bulan Januari (Kredit gambar: Getty Images)
Coventry tidak terkalahkan di liga musim ini hingga hari terakhir bulan Oktober, ketika kekalahan di Wrexham menunjukkan kesalahan mereka. Mereka memenangkan lima pertandingan liga berikutnya, namun mereka belum pernah meraih kemenangan sejak saat itu.
13 pertandingan yang dimainkan di Championship sejak awal Desember lebih dari sekadar sial bagi tim West Midlands, yang menang empat kali dan kalah lima kali dalam periode tersebut.
Tujuh dari 13 pertandingan terakhir mereka dimainkan di luar Coventry Building Society Arena, menyebabkan empat dari lima kekalahan tersebut. Kekalahan dari Ipswich Town tetap menjadi satu-satunya saat Coventry dikalahkan di kandang sendiri sepanjang musim di kompetisi mana pun.
Namun, yang paling penting adalah bahwa The Sky Blues tidak pernah menang dalam tiga pertandingan dan telah dikalahkan oleh Middlesbrough, berkat Tractor Boys dan dua kemenangan mereka atas tim Lampard yang membuat mereka hanya terpaut lima poin.
Meskipun tingkat penangkapan Coventry sangat tinggi, dan beberapa hasil terkini mereka memerlukan pengawasan yang lebih cermat terhadap Lampard dan stafnya, namun tidak boleh diabaikan bahwa mereka masih berada di puncak klasemen untuk saat ini dan akan mengakhiri program pertandingan saat ini di tempat promosi otomatis.
Namun yang jelas, performa mereka sedang menurun dan salah satu alasannya adalah, menurut pendapat FourFourTwo, memimpin dari depan dalam jangka waktu yang lama merupakan tantangan tersendiri ketika tim yang dimaksud bukanlah tim papan atas.
Coventry berada di jalur yang tepat. Masalahnya bukan karena mereka tersesat, hanya saja mereka perlu memastikan bahwa kemunduran yang terjadi belakangan ini tidak menyebabkan hal tersebut terjadi.
Gelandang Coventry City Matt Grimes (Kredit gambar: Getty Images)
Salah satu akibat adu gigi adalah berdampak pada ketersediaan pemain.
Coventry telah kehilangan beberapa pemain karena skorsing pada 2025-26 termasuk bek Milan van Ewijk, yang ketidakhadirannya sangat terasa saat kekalahan Halloween di Wrexham, dan penerima kartu merah langsung Jay DaSilva dan Bobby Thomas.
Pencetak gol terbanyak bersama Brandon Thomas-Asante saat ini menjalani larangan tiga pertandingan retrospektif karena pelanggarannya sendiri, sebuah insiden perilaku kekerasan yang awalnya tidak dihukum dalam kekalahan Coventry di Norwich City bulan lalu.
Cedera tidak membantu, tapi tidak akan pernah membantu.
Mengapa masih ada alasan untuk optimis
Coventry bisa dengan mudah kehilangan posisi teratas pada Senin malam tetapi mereka berada di tempat promosi otomatis dan memiliki pengalaman baru-baru ini dalam menunjukkan performa luar biasa di paruh kedua musim ini.
Lampard ditunjuk pada musim gugur 2024. Meskipun ia mencatatkan awal yang baik, Anda tidak bisa mengatakan bahwa ia tampil dengan baik. Dorongan yang mendorong mereka ke babak play-off adalah rentetan sembilan kemenangan dalam 10 pertandingan dalam beberapa bulan pertama tahun 2025.
Kekalahan di lini tengah, saat menjamu Leeds United, diikuti oleh lima kemenangan berturut-turut yang dimulai tepat pada waktu ini tahun lalu.
Coventry tetap kuat di kandang meski mendapat hasil imbang yang membuat frustrasi melawan Oxford United pada hari Sabtu, dan delapan dari 15 pertandingan liga mereka yang akan datang akan dimainkan di depan penggemar mereka sendiri dan dengan pemain baru Romain Esse, Frank Onyeka dan Jahnoah Markelo tersedia.
The Sky Blues telah bermain tandang di Middlesbrough, Ipswich, Hull City, Millwall dan Wrexham – sisa enam besar – serta Preston North End di urutan ketujuh.
Pertandingan Championship Middlesbrough berikutnya juga akan diadakan pada Senin malam di laga tandang. Kunjungan mereka ke Coventry dalam waktu satu minggu akan menjadi kesempatan bagi tim Lampard untuk membuktikan diri lagi. Suasananya pasti elektrik.
