Sebagai salah satu orang terkenal di planet ini, Cristiano Ronaldo hidup di alam eksistensi yang berbeda dari sebagian besar penggemar permainan ini, tetapi juga sebagian besar pemainnya.
Ketika mantan pemain Manchester United dan Real Madrid itu pindah ke klub Liga Pro Saudi Al Nassr pada tahun 2023, ia menukar ruang ganti Old Trafford yang penuh dengan nama-nama terkenal ke tim yang sebagian besar terdiri dari pemain lokal dengan banyak nama yang dapat dikenali.
Mantan bek tengah Villarreal dan Spanyol U21 Alvaro Gonzalez telah pindah ke Al Nassr setahun sebelum Ronaldo dan mengakui bahwa dia sangat terkejut ketika harus tinggal dan bekerja bersama salah satu ikon sepak bola modern.
Anda mungkin menyukainya
Alvaro Gonzalez tentang bermain bersama Ronaldo
Ronaldo memulai dengan cepat di Liga Pro Saudi (Kredit gambar: Getty Images)
“Klub ini sudah besar,” kata Gonzalez kepada FourFourTwo. “Al Hilal dan Al Nassr adalah dua klub terkuat di Arab Saudi, dan juga penting di level Asia. Tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan skala yang dicapai ketika Cristiano tiba.
“Satu atau dua bulan sebelum Natal tahun 2022, keluarga dan teman-teman saya mulai mengirimi saya pesan yang mengatakan, ‘Hei, mereka mengatakan Cristiano mungkin akan bergabung dengan klub Anda.’ Mendengar hal itu sungguh luar biasa – saya berpikir, ‘Saya akan bermain dengan salah satu pesepakbola terhebat dalam sejarah.’”
Ronaldo kemudian diperkenalkan di depan 26.000 orang di Stadion Universitas King Saud milik klub. “Presentasinya adalah salah satu yang paling spektakuler, mungkin, dalam sejarah olahraga,” kata Gonzalez. “Sebelumnya, kami semua berada di ruang ganti menunggu untuk bertemu dengannya, beberapa lebih gugup dibandingkan yang lain.
“Namun ketika saatnya tiba, dia sangat mudah didekati. Dia menyapa kami secara individu – dia berkata, ‘Alvaro, apa kabar?’, karena kami sudah sering berhadapan di La Liga. Dia meluangkan waktu untuk memanggil nama saya dan mengajukan pertanyaan, ketika keesokan harinya kami akan berlatih bersama, membuat segalanya menjadi lebih mudah.
“Setiap kali kami berlatih, Cristiano adalah seekor binatang. Dia menyukai sepak bola, namun yang paling mendorongnya adalah kompetisi dan memecahkan rekor. Berlatih lebih baik dari hari sebelumnya.”
Pemain Portugal itu mulai bekerja keras, mencetak delapan gol dalam lima pertandingan pertamanya. “Dampaknya sangat besar,” kenang Gonzalez. “Semua stadion yang kami datangi penuh sesak, di setiap kota.
“Di klub sepak bola mana pun Anda memiliki keamanan, tetapi ketika dia tiba, jumlahnya harus dikalikan 20. Di hotel, semua orang ingin melihatnya dan mengambil foto. Dia sangat mudah diakses, tetapi Anda harus memiliki batasan, jika tidak, Anda tidak bisa bersantai atau bahkan minum kopi. Segalanya berubah. Jika dia mengubah keadaan di Real Madrid, klub sepak bola terbesar di dunia, bagaimana mungkin dia tidak mengubah tempat seperti Arab Saudi?”
Anda mungkin menyukainya
Ronaldo berharap bisa bermain di Piala Dunia musim panas ini (Kredit gambar: Getty Images)
Jauh dari itu, Ronaldo mampu menjalin ikatan dengan rekan satu tim barunya. “Pesepakbola sebenarnya hanyalah orang-orang normal, dan itulah yang saya temukan pada dirinya,” kata Gonzalez.
“Semua orang membayangkan bagaimana jadinya dia, tapi saya punya kesempatan untuk tinggal dan bekerja bersama Cristiano, dan itu adalah kejutan yang sangat menyenangkan. Kami berbagi bahasa, dan hanya dalam beberapa minggu, kedekatan berkembang hingga Anda berpikir, ‘Betapa luar biasa bahwa seseorang seperti Cristiano, yang telah mencapai segalanya dalam sepak bola, datang dengan antusiasme yang besar untuk bersaing di sini.’
“Kami bercanda dan merencanakan aktivitas di luar sepak bola – terkadang kami menginap untuk makan malam di tempat latihan, karena bagaimana rasanya dia keluar, kerumitan berada di depan umum. Latihan dilakukan pada sore hari, jadi kami akan berada di sana hingga pukul 23.00 atau tengah malam, makan dengan tenang dan sehat.
“Mendengar dia berbicara tentang kehidupannya, usaha bisnisnya, dan sudut pandangnya terhadap sepak bola adalah hal yang istimewa, itu adalah pengalaman berharga yang akan saya bawa selamanya. Saya tidak berada di Al Nassr lagi, tetapi jika saya mengiriminya pesan, dia akan tetap merespons.”
