Nigeria adalah salah satu tim nasional paling ikonik di Afrika dengan tiga gelar AFCON dan serangkaian penampilan mengesankan di Piala Dunia.
Super Eagles telah menghasilkan banyak pemain terkenal di klub-klub top di seluruh dunia sepak bola, mulai dari pemain maverick seperti Jay-Jay Okocha hingga pemain lini tengah seperti John Obi-Mikel.
Victor Osimhen dan Ademola Lookman berharap bisa memimpin generasi saat ini menuju kejayaan, tapi siapakah pesepakbola Nigeria terhebat sepanjang masa?
10
Victor Osimhen
Osimhen adalah satu-satunya pemain aktif yang menembus sepuluh besar, karena tidak mungkin mengabaikan sang striker mengingat kesuksesannya di level klub dan internasional.
Pemain depan jangkung ini selamanya terukir dalam sejarah sepakbola Italia setelah membantu mengakhiri kekeringan gelar Napoli di musim 2022-23, mencetak 26 gol liga dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Serie A dan Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini.
Di level internasional, Osimhen baru melakukan debut seniornya pada tahun 2017 namun sudah menjadi salah satu pencetak gol terhebat di negaranya, dan hanya perlu beberapa gol lagi untuk melewati Rashidi Yekini di posisi pertama.
9
Vincent Enyeama
Vincent Enyeama adalah kiper terhebat Nigeria yang pernah ada. Dengan refleks, kepemimpinan, dan konsistensi yang luar biasa, ia memperkuat Super Eagles selama lebih dari satu dekade, mencatatkan 101 caps untuk tim nasionalnya.
Dia menjadi kapten Nigeria saat meraih gelar AFCON 2013 dan membintangi beberapa Piala Dunia, khususnya pada tahun 2014, di mana dia menghasilkan penampilan yang mengesankan dengan clean sheet melawan Iran dan Bosnia.
Di level klub, kiper legendaris ini memenangkan Liga Premier Nigeria tiga kali pada awal tahun 2000an sebelum menghabiskan lebih dari setengah dekade di Prancis dengan membintangi Lille.
8
Finidi George
Finidi George adalah salah satu pemain sayap terbaik Afrika pada tahun 1990an dan pemain seperti Lookman dan Alex Iwobi pasti akan diidam-idamkan.
Dengan kecepatan dan umpan silang luar biasa yang bisa dibanggakan oleh David Beckham, dia adalah bagian penting dari generasi emas Ajax yang memenangkan Liga Champions UEFA 1995.
Bagi Super Eagles, Finidi berperan penting dalam kemenangan AFCON 1994 dan tampil menonjol di Piala Dunia.
Konsistensi di level klub elit dan kesuksesan internasional menjadikan Finidi salah satu pemain Nigeria paling berprestasi sepanjang masa, setelah juga memenangkan Eredivisie tiga kali selama bermain di Ajax.
7
John Obi Mikel
John Obi Mikel mendefinisikan kembali peran gelandang Nigeria. Dikenal karena kecerdasannya, kemampuan membaca permainan dan ketenangannya dalam menguasai bola, ia menikmati sebagian besar kesuksesannya di Chelsea, memenangkan dua gelar Liga Premier, Liga Champions dan Liga Europa.
Jose Mourinho pernah menjulukinya sebagai “manusia ajaib” karena kemampuannya bermain sebagai gelandang perusak, penyerang kotak ke kotak, atau bahkan sebagai pemain nomor sepuluh, keserbagunaannya membuatnya menjadi salah satu gelandang terhebat di Premier League pada akhir tahun 2000an dan awal tahun 2010an.
Sebagai kapten, Mikel memimpin Nigeria meraih kemenangan AFCON pada tahun 2013 dan medali perunggu Olimpiade pada tahun 2016. Kepemimpinan dan disiplinnya sangat penting dalam menstabilkan tim yang penuh dengan talenta menyerang.
6
Minggu Oliseh
Mengenai topik tekel gelandang yang tangguh, Sunday Oliseh adalah mesin lini tengah Nigeria di era tersuksesnya. Pemain nomor enam yang kuat dan kejam dengan kecerdasan taktis dan kepemimpinan yang mumpuni, ia memainkan peran penting dalam kemenangan AFCON tahun 1994, medali emas Olimpiade tahun 1996, dan beberapa kampanye Piala Dunia.
Di level klub, Oliseh tampil untuk tim-tim top Eropa termasuk Ajax, Juventus dan Borussia Dortmund, menjadikannya salah satu pemain ekspor paling berprestasi dari sepak bola Nigeria.
Gol jarak jauh ikoniknya melawan Spanyol di Piala Dunia 1998 tetap menjadi salah satu momen terhebat dalam olahraga Nigeria.
5
Segun Odegbami
Segun “Mathematical” Odegbami adalah superstar sepak bola sejati pertama di Nigeria. Bermain terutama pada tahun 1970-an dan awal 1980-an, ia adalah pemain sayap dinamis yang dikenal karena kecepatan, kecerdasan, dan kemampuannya untuk tampil di momen-momen besar.
Dia membintangi kemenangan AFCON pertama Nigeria pada tahun 1980, mencetak gol-gol penting sepanjang turnamen. Pemahamannya terhadap permainan dan pergerakan off-the-ball berada di depan zamannya, menciptakan jalur bagi pertumbuhan beberapa talenta penyerang terhebat di negara ini.
Odegbami membantu meletakkan dasar bagi sepak bola Afrika modern, menginspirasi generasi jauh sebelum benua tersebut mendapatkan paparan sepakbola global seperti saat ini.
4
Stephen Keshi
Stephen Keshi adalah salah satu sosok yang menjadi kapten sekaligus membawa Nigeria meraih kejayaan AFCON, membintangi tim pada tahun 1994 dan kemudian melatih mereka meraih gelar lain pada tahun 2013.
Sebagai seorang bek, dia kuat, berwibawa, dan cerdik dalam taktik.
Keshi menikmati karir klub yang sukses di Eropa, terutama di Belgia, dan juga mewakili Nigeria di dua Piala Dunia dan merupakan pilar generasi emas.
Sebagai seorang pelatih, ia membangun kembali sepak bola Nigeria dengan pemain-pemain lokal, memulihkan kebanggaan nasional di saat tim nasional sedang kesulitan. Warisannya sebagai pemain dan pelatih mengukuhkan posisinya sebagai salah satu yang terhebat sepanjang masa.
3
Memengaruhi
Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini dua kali, Kanu memenangkan Liga Champions UEFA bersama Ajax, beberapa gelar Liga Premier bersama Arsenal, dan medali emas Olimpiade pada tahun 1996 bersama Nigeria, menjadikannya salah satu pesepakbola Afrika terhebat sepanjang masa.
Mengatasi kondisi jantung yang mengancam nyawa di awal karirnya, Kanu kemudian menikmati umur panjang yang luar biasa di level tertinggi, menginspirasi tidak hanya dengan kemampuannya namun juga dengan ketahanan dan ketabahannya.
Pergerakannya yang cerdas, penguasaan bola, dan penyelesaian akhir yang mematikan menjadikannya penyerang unik yang berkembang pesat di ruang sempit meskipun tubuhnya berukuran 6 kaki 5 inci.
Karier Kanu pasca bermain dan pekerjaan kemanusiaan semakin memperkuat warisannya, dengan Kanu Heart Foundation menangani tunawisma, membangun rumah sakit, dan membiayai perawatan medis yang mengubah hidup.
2
Jay-Jay Okocha
Austin “Jay-Jay” Okocha secara luas dianggap sebagai pesepakbola Nigeria yang paling berbakat secara teknis dan salah satu pemain paling “Barclays” sepanjang masa.
Diberkati dengan kemampuan menggiring bola, bakat, dan kreativitas yang luar biasa, Okocha memainkan permainan tersebut dengan senyum di wajahnya, dan bahkan disamakan dengan legenda Brasil Ronaldinho.
Dia adalah jantung dari Super Eagles selama lebih dari satu dekade, membintangi tiga Piala Dunia dan memenangkan AFCON 1994. Di level klub, ia bersinar untuk Eintracht Frankfurt, Fenerbahçe, PSG, dan Bolton Wanderers, di mana ia menjadi pahlawan kultus di Liga Premier.
Pengaruh Okocha lebih dari sekadar trofi—dia mengubah cara pandang pesepakbola Nigeria secara global.
1
Rasyid Yekini
Rashidi Yekini berdiri sebagai striker paling ikonik dalam sejarah sepak bola Nigeria. Dia tetap menjadi pencetak gol terbanyak Nigeria sepanjang masa dengan 37 gol dalam 58 penampilan, sebuah rekor yang tidak pernah terancam secara serius hingga kemunculan Osimhen.
Kekuatan fisik dan penyelesaian klinisnya menjadikannya mimpi buruk bagi para pemain bertahan sepanjang akhir 1980an dan 1990an.
Warisan Yekini tidak lepas dari gol pertama Nigeria di Piala Dunia 1994, yang dicetak ke gawang Bulgaria. Selebrasi emosionalnya—mencengkeram gawang dan berteriak tak percaya—menjadi salah satu gambaran paling abadi dalam sejarah Piala Dunia.
Dia juga menjadi pencetak gol terbanyak turnamen tersebut dalam kemenangan AFCON Nigeria tahun 1994.
Yekini tetap menjadi tolak ukur semua pemain Nigeria.
