Lebih dari lokasi lain mana pun, Wembley mungkin menandai sifat terbaik dari masa tinggal Casemiro di Manchester United.
Faktanya, pada bulan Februari 2023, bintang baru United itu mencetak gol pembuka saat tim asuhan Erik ten Hag meraih kejayaan Piala Carabao, dengan pemain Brasil itu terbukti menjadi “perekat” di tim musim itu, dalam pandangan manajernya.
Namun, sekitar 15 bulan kemudian, mantan pemain Real Madrid itu hanya menyaksikan Setan Merah mengejutkan Manchester City dengan memenangkan Piala FA, dengan Sofyan Amrabat yang banyak difitnah bertindak sebagai pilar lini tengah pada hari itu.
Masih ada kebingungan mengapa Casemiro absen, setelah awalnya dimasukkan dalam skuad pertandingan, sebelum menarik diri karena cedera hamstring yang dilaporkan.
Apakah dia hanya merasa gelisah karena dipecat karena Amrabat, atau apakah memang ada masalah serius? Apa pun yang terjadi, hari itu – seperti bencana di Selhurst Park beberapa minggu sebelumnya – tampaknya menandai awal dari berakhirnya karier sang veteran di Old Trafford.
Hebatnya, menjelang tahun 2026, pria berusia 33 tahun ini berhasil mengatasi segala rintangan untuk mendapatkan kembali posisinya di bawah rezim Ruben Amorim, meskipun masa depan jangka panjangnya masih suram.
Mengapa Man Utd masih harus membiarkan Casemiro yang bangkit kembali pergi
Apakah kakinya sudah menyerah, atau apakah sang gelandang menyerah begitu saja pada Ten Hag, dengan pemenang Liga Champions lima kali itu terlihat sangat tidak sehat ketika ditempatkan sebagai bek tengah darurat dalam kekalahan 4-0 dari Crystal Palace.
Dengan masuknya Amorim, talenta tua ini tampak seperti pemain yang berbeda, dan pelatih asal Portugal itu termasuk di antara mereka yang tampaknya terkejut dengan cara kebangkitannya.
Meskipun Casemiro menjadi starter bersama Christian Eriksen pada pertandingan pertama Amorim di Portman Road, ia awalnya menghilang dari pandangan, karena “di belakang setiap gelandang, bahkan Toby [Collyer]” pada satu tahap, menurut manajernya.
Sebuah pertandingan padat di Liga Europa musim lalu, pemain yang direkrut senilai £70 juta ini telah menjadi starter dalam 13 pertandingan Liga Premier pada 2025/26, mencetak gol-gol penting melawan Chelsea, Brighton dan Nottingham Forest.
Dia adalah pria yang sedang naik daun, tapi haruskah hal itu mengaburkan penilaian Amorim dan INEOS? Seorang pemain yang disebut Sir Jim Ratcliffe sebagai rekrutan bermasalah, sebelum kedatangannya di Old Trafford, pasti ada kemauan untuk mengeluarkan aset mahal tersebut dari pembukuan.
Dengan bayaran £350rb per minggu, sulit untuk melihat manfaat dari memperpanjang kontrak Casemiro, dengan hanya tersisa enam bulan dalam kontraknya saat ini.
Ada dugaan bahwa INEOS memang akan membiarkan dia pergi tanpa bayaran, dan dengan semua peningkatannya baru-baru ini, tampaknya itu merupakan tindakan yang tepat, mengingat pejuang lini tengah itu akan berusia 34 tahun pada bulan Februari.
Proses transisi Casemiro keluar dari tim juga bisa menjadi jauh lebih mudah jika Amorim melihat ke sosok United yang terlupakan – dan bukan, itu bukan Manuel Ugarte.
Bintang Man Utd yang terlupakan bisa menggantikan Ugarte & Casemiro
Setelah pindah ke Manchester pada musim panas 2024, ada perasaan bahwa Ugarte akan menjadi pengganti Casemiro, muncul sebagai mesin tekel selama bertugas di Sporting CP, meski kurang begitu di Paris Saint-Germain.
18 bulan kemudian, meski ia masih berada di peringkat 1% gelandang teratas di lima liga top Eropa untuk tekel yang dilakukan per 90, menurut FBref, pemain Uruguay ini semakin terpinggirkan, hanya menjadi starter dalam dua pertandingan liga sepanjang musim.
Menjadi subyek kritik dari manajernya pada akhir musim lalu, pemain berusia 24 tahun itu sedang memikirkan kemungkinan keluarnya dia dengan cepat menuju tahun 2026, di tengah laporan bahwa dia juga bisa dilepas pada bulan Januari atau musim panas mendatang.
Sekali lagi, keputusan untuk mengizinkannya pergi di Tahun Baru bisa menjadi jauh lebih mudah jika Amorim memutuskan untuk mengintegrasikan kembali Collyer yang disebutkan di atas, dengan ada perdebatan mengenai penarikan kembali pemain Inggris itu dari masa pinjamannya di West Bromwich Albion.
Saat ini ia kembali ke Manchester untuk menerima perawatan karena cedera barunya, yang bisa membuat pemain berusia 21 tahun itu absen selama delapan minggu, mungkin ada gunanya mempertahankan mantan pemain Brighton and Hove Albion itu ketika ia kembali ke kebugaran penuh, paling tidak mengingat kurangnya kedalaman lini tengah yang dimiliki Amorim.
Pemain yang menjadi incaran Ten Hag saat perayaan final Piala FA tersebut, seperti yang dilakukannya bersama Kobbie Mainoo di Piala Carabao setahun sebelumnya, Collyer kemudian mencatatkan 13 penampilan tim utama musim lalu, menyusul debutnya sebagai pemain pengganti saat kekalahan Community Shield dari Man City.
Sekarang, dia mungkin bukan pemain bola glamor bergaya Mainoo yang juga dibutuhkan United, tapi yang dia miliki adalah mesin dan etos kerja yang nyata, dan sifat atletisnya jelas tidak dimiliki oleh pasangan berpengalaman Casemiro dan Bruno Fernandes.
Memang, dalam pandangan mantan pelatih Brighton Mark Beard, dia hampir “bermain seperti dua pria kadang-kadang”, itulah bidang yang bisa dia liput, dipuji sebagai “yang terbaik di negara ini” di departemen itu pada kelompok usianya.
Juga dikenal sebagai “seperti Kante” oleh Beard, Collyer menunjukkan sekilas kemampuan bertahannya musim lalu, menghasilkan sapuan luar biasa di garis gawang melawan Fulham di Craven Cottage.
Tentu saja, masa pinjamannya tidak membuahkan hasil karena cedera dan kurangnya waktu bermain, setelah hanya menjadi starter dalam tiga pertandingan Championship untuk The Baggies, meskipun ketika fit dan tersedia kembali, talenta berkaki dua ini mungkin layak mendapatkan kesempatan untuk mempertaruhkan klaimnya kembali di tim utama Amorim.
Ugarte, salah satu rekrutan terburuk di zaman modern, tidak berhasil, sementara Casemiro jelas menuju klimaks selama masa tinggalnya di United.
Collyer, meskipun merupakan opsi wildcard, mungkin merupakan pengganti yang sempurna untuk membantu mendorong mereka keluar.
Terkait
Penandatanganan terbaik sejak Bruno: Bintang Man Utd bisa menjadi “pemain terbaik” Amorim lagi
Manchester United memiliki talenta tingkat atas lainnya bersama Bruno Fernandes.
