Setelah meraih kemenangan liga kedua mereka sejak 20 September melawan West Ham pada akhir pekan, apakah Arne Slot menemukan cara untuk menghentikan kebusukan di Liverpool? Jawabannya jelas tidak.
Belum tentu karena hasil melawan Sunderland yang sedang dalam performa terbaiknya, namun lebih karena performa yang dihasilkan tim asuhan pelatih asal Belanda itu saat bermain imbang 1-1 di Anfield.
Tim asuhan Slot belum pernah memenangkan pertandingan Liga Premier berturut-turut sejak mengalahkan Burnley dan Everton pada bulan September. Di semua kompetisi, ada empat kemenangan dalam empat belas pertandingan. Di Anfield, ini adalah dua kemenangan dalam tujuh pertandingan kandang terakhir mereka.
Anda mungkin menyukainya
Pendekatan Liverpool yang mengutamakan keselamatan membuat Anfield menginginkan lebih
Alexander Isak kalah di kandang Sunderland (Kredit gambar: Getty Images)
Bekas benteng Liverpool sekarang menjadi tempat yang tidak membuat tim takut untuk bermain, bahkan Slot mengakuinya pasca pertandingan: “Jelas bahwa tim yang bermain melawan kami berpikir mereka bisa mendapatkan hasil.”
Sepak bola adalah bisnis hasil dan sejujurnya Anda tidak boleh berharap menjadi manajer Klub Sepak Bola Liverpool setelah hasil ini.
Arne Slot, manajer Liverpool (Kredit gambar: Getty Images)
Melihat ke masa lalu, kini mereka hanya meraih 15 kemenangan dalam 32 pertandingan terakhir di semua kompetisi, sebuah rekor yang sangat buruk bagi klub sepak bola mana pun yang berambisi memenangkan trofi.
Namun demikian, jika Slot, seperti yang telah dia lakukan sejauh ini, diberi waktu karena beberapa keadaan meringankan yang dapat dimengerti, penampilan, pengambilan keputusan, perubahan taktis, pergantian pemain, dan manajemen pemain setidaknya harus menunjukkan alasan untuk membuatnya tetap memimpin klub.
Sekali lagi, semua itu sangat kurang dan sekali lagi ditunjukkan saat melawan Sunderland.
Babak pertama sama negatifnya dengan permainan tim Liverpool sejak Roy Hodgson memimpin. Pola 4-4-2 menampilkan Florian Wirtz dan Alexander Isak terisolasi di lini depan, dengan pemain sayap Dominik Szoboszlai dan Cody Gakpo tampil sangat dalam saat tidak menguasai bola. Pada satu titik, kiper Sunderland menguasai bola sejauh delapan yard dan Gakpo kembali ke area pertahanannya sendiri.
Ini adalah sepak bola yang mengutamakan keselamatan, jangan sampai dipecat.
Anda mungkin menyukainya
Bahkan bos Sunderland Regis Le Bris mengakui keterkejutannya atas bagaimana Liverpool tidak menekan timnya: “Saya pikir kami bahkan sedikit terkejut karena memiliki waktu dan ruang untuk membangun permainan dan mungkin mereka tidak menyangka akan berada di level itu.”
Di babak pertama, Mohamed Salah, pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah Liverpool, dimasukkan dari bangku cadangan dan tim tuan rumah memiliki dorongan yang lebih besar, berubah dari 4-4-2 menjadi 4-3-3 – bukan 4-2-3-1 yang paling sering digunakan Slot musim ini.
Pasti memusingkan para pemain Liverpool selama ini, taktik berubah hampir di setiap pertandingan, lalu beberapa kali setiap pertandingan. Pemain sendiri memainkan banyak posisi per game. Bagaimana momentum dan pemahaman antar pemain bisa diharapkan?
Banyak yang percaya hari-hari Arne Slot sebagai bos Liverpool tinggal menghitung hari (Kredit gambar: Getty Images)
Ibrahima Konate, meski berjuang keras sepanjang musim, selalu ditemani dua pemain berbeda di bek kanan hampir di setiap pertandingan. Melawan Sunderland adalah Joe Gomez dan Curtis Jones. Sebelumnya adalah Szoboszlai, Conor Bradley atau Jeremie Frimpong.
Slot mengatakan kepada talkSPORT pasca pertandingan bahwa dia “sangat yakin bahwa semakin sering tim ini bermain bersama, terutama ketika semua orang tersedia, kami akan semakin tampil lebih baik.”
Kalimat tentang ‘ketika semua orang tersedia’ patut dipertanyakan, mengingat satu-satunya pemain yang absen saat melawan Sunderland adalah Bradley dan Frimpong, dua bek kanan.
Dapat dikatakan bahwa ketika semua orang tersedia, hal itu tampaknya akan semakin mengganggu tim, karena Slot tidak memiliki rencana yang jelas tentang bagaimana mengakomodasi pemain-pemain seperti Salah, Gakpo, Wirtz, Isak dan Hugo Ekitike, serta Szoboszlai.
Slot bahkan mengindikasikan setelah pertandingan bahwa, karena bentuk pertahanan blok rendah Sunderland, timnya mengandalkan “momen ajaib dari seorang pemain atau Anda memerlukan bola mati untuk mencetak gol.”
Virgil van Dijk menjadi sosok yang sedih setelah kebobolan dari Sunderland (Kredit gambar: Getty Images)
Federico Chiesa menyelamatkan hari ini – dan Slot
Manajemen pemain sempat dipertanyakan suporternya, terutama dalam kasus Federico Chiesa. Pemain Italia itu dilucuti dan siap untuk masuk tepat sebelum gol penyama kedudukan, menggantikan Isak yang periferal.
Chiesa kemudian disuruh menunggu, akhirnya menggantikan pemain senilai £125 juta lima menit kemudian. Pemain Italia itu segera memberikan lebih banyak energi dalam serangan, tetapi seperti yang biasa terjadi dalam upaya putus asa untuk memenangkan pertandingan di akhir pertandingan, Liverpool terputus-putus, dengan Chiesa, Ekitike, Salah dan Wirtz semuanya ada di lapangan.
Maka tidak mengherankan jika Sunderland hampir memenangkan pertandingan, namun ironisnya Chiesa menjadi pemain yang melakukan sprint luar biasa untuk menghalau bola dari garis, menyelamatkan kulit manajer yang menolak memberinya lebih banyak peluang.
Kekalahan mungkin mendorong petinggi Liverpool melakukan perubahan. Beberapa orang mungkin berpikir hal itu tetap harus dilakukan. The Reds bertandang ke Elland Road pada hari Sabtu, dengan Leeds tampil bersemangat, baru saja mengalahkan Chelsea.
Kepergian Slot semakin terasa seperti sebuah keniscayaan, dengan sang pelatih kesulitan menemukan jalan ke depan untuk skuadnya yang kaya raya.
