Ini tetap menjadi salah satu ‘pengkhianatan’ terbesar dalam sepakbola.
Keputusan Sol Campbell untuk meninggalkan Tottenham Hotspur dan bergabung dengan rival sengitnya Arsenal setelah kontraknya berakhir pada musim panas 2001 terukir dalam cerita rakyat sepak bola Inggris.
Baru berusia 26 tahun saat itu dan berada di puncak kekuasaannya, pendukung Spurs sudah terluka oleh keputusan Campbell untuk pergi dengan status bebas transfer. Namun pilihan klubnyalah yang benar-benar menyakitkan. Campbell kemudian membuat lebih dari 200 penampilan untuk The Gunners, memenangkan dua gelar Liga Premier dan tiga Piala FA.
Anda mungkin menyukainya
Meskipun setiap pertandingan melawan Spurs membuat sang pemain difitnah oleh pendukung lawan, Campbell ingat rekan-rekan setimnya di Arsenal bahkan mencemoohnya menjelang Derby London Utara pertamanya dengan seragam merah – hasil imbang 1-1 di White Hart Lane pada November 2001 – seperti yang diungkapkan oleh Dennis Bergkamp dan Ian Wright dalam podcast baru-baru ini.
‘Saya sebenarnya berpikir reaksi di dalam lapangan mengejutkan banyak rekan setim saya di Arsenal’ Sol Campbell mengenang kembalinya yang beracun ke White Hart Lane
Campbell telah menjadi pahlawan di Tottenham, sebelum pindah (Kredit gambar: Getty Images)
“Itu hanyalah para pemain yang menyia-nyiakan waktu latihan, sedikit olok-olok,” kata Campbell kepada FourFourTwo atas nama Paddy Power. “Tapi ya, saya pikir mereka mencoba mempersiapkan saya untuk apa yang akan terjadi.”
Campbell disambut oleh badai ejekan, peluit, lemparan proyektil, dan lagu-lagu kotor sepanjang pertandingan yang juga membuat lawannya – mantan rekan satu timnya – ikut ambil bagian.
“Saya benar-benar berpikir reaksi di dalam lapangan mengejutkan banyak rekan satu tim saya di Arsenal,” kenang Campbell, yang membuat 73 penampilan Inggris antara tahun 1996 dan 2007. “Saya sudah menduganya, tentu saja. Dan para pemain tahu saya akan dicemooh, tapi tidak satupun dari mereka mengantisipasi betapa buruknya hal itu.
Keputusan Campbell untuk bergabung dengan Arsenal dibenarkan dalam hal trofi (Kredit gambar: Getty Images)
“Setelah pertandingan dimulai, mereka benar-benar terpukul,” lanjut Campbell. “Saya pikir saat itulah mereka tahu seberapa banyak saya akan menghadapi pelecehan, pada hari itu. Saat itulah mereka sadar. Secara pribadi, saya tidak berpikir banyak dari mereka akan mampu menerima pelecehan sebanyak yang saya alami selama pertandingan itu. Saya tidak berpikir mereka bisa melakukannya. Mereka adalah orang-orang yang kuat dan pemain yang luar biasa. Namun menerima pelecehan sebesar itu dalam satu pertandingan bukanlah sesuatu yang semua orang bisa hadapi.
“Suasananya mengerikan, bahkan lebih mengerikan dibandingkan saat Derby London Utara biasanya. Itu adalah tingkat kebencian yang bertahan lama di London Utara setelahnya.”
