Ikon Manchester United Roy Keane memuji Republik Irlandia setelah mereka mempertahankan impian kualifikasi Piala Dunia 2026 tetap hidup dengan meraih kemenangan comeback yang dramatis.
Irlandia tertinggal dua kali dalam pertandingan penting Grup F melawan Hongaria di Puskas Arena Budapest tetapi Troy Parrott mencetak gol dengan sepuluh menit tersisa dan sekali lagi melalui tendangan terakhir pertandingan.
Anda mungkin menyukainya
Roy Keane mengucapkan selamat kepada Irlandia atas kemenangan comeback mereka yang ‘luar biasa’
Troy Parrott dari Republik Irlandia merayakannya (Kredit gambar: Getty Images)
Irlandia akan mengetahui lawan play-off mereka pada undian hari Kamis dan Keane berseri-seri ketika studio ITV Football mengudara untuk liputan hari Minggu tentang pertandingan kualifikasi terakhir Inggris melawan Albania.
Dengan presenter Mark Pougatch merayakan kemenangan Irlandia di puncak acara dan mantan pemain internasional Inggris Ian Wright menikmati antusiasme Keane, mantan gelandang Man United itu tidak menahan diri.
“Fantastis. Luar biasa. Fantastis,” kata Keane.
“Ketika Anda memikirkan cara mereka memulai musim ini, Anda tahu, dengan hasil imbang dan satu kekalahan, namun mereka telah pulih dengan cemerlang dan menang hari ini, tentu saja berkat hasil dari Portugal, itu fantastis.
“[It’s a] dorongan besar bagi negara dan tim. Manajer dikritik habis-habisan namun mereka bangkit kembali, mendapat momentum sekarang dan Parrott mencetak hat-trick, selalu ada pembicaraan tentang Parrott selama beberapa tahun terakhir namun dia meningkat dalam beberapa hari terakhir dan [it’s] sebuah pencapaian yang luar biasa.
“Semoga saja sekarang untuk babak play-off.”
Dengan Inggris sudah lolos, Irlandia Utara dan Wales di babak play-off, dan Skotlandia masih dalam kualifikasi otomatis, Pougatch mencoba menggoda Keane agar memperluas pujiannya.
Anda mungkin menyukainya
Roy Keane beraksi untuk Irlandia pada tahun 1998 (Kredit gambar: Alamy)
“Saya tidak terlalu khawatir dengan tim lain saat ini, namun Irlandia bisa kembali bergabung dan memiliki peluang – luar biasa,” sang pandit tersenyum.
Keane kelahiran Cork, yang berada di peringkat ke-28 dalam daftar pesepakbola terbaik tahun 90-an FourFourTwo, bermain 67 kali untuk Republik Irlandia antara tahun 1991 dan 2005, di tengah kecaman yang terkenal terhadap manajer saat itu, Mick McCarthy dan kepergiannya dari kamp Irlandia di Saipan pada Piala Dunia 2002.
Babak play-off kualifikasi Piala Dunia akan dimainkan oleh 16 tim secara keseluruhan, dengan empat pasang semifinal akan masuk ke dalam empat final untuk memperebutkan empat tempat di Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada musim panas mendatang.
Dipimpin oleh mantan manajer Islandia dan Jamaika Heimir Hallgrimsson, Irlandia perlu menang di Budapest untuk menyingkirkan Hongaria dari persaingan Piala Dunia.
Harapan mereka tetap tertuju pada kualifikasi pertama sejak kompetisi di Jepang dan Korea Selatan pada tahun 2002, ketika mereka mencapai babak kedua dalam penampilan ketiga mereka di final Piala Dunia.
