Arsenal telah berkunjung ke Old Trafford, ke Anfield, dan ke St James’ Park musim ini. Pasukan Mikel Arteta telah menghadapi Manchester City dan Atletico Madrid di kandang sendiri, tetapi tim yang baru dipromosikanlah yang memberi mereka ujian terberat hingga saat ini.
The Gunners menuju ke Sunderland dan Stadium of Light pada hari Sabtu. Didorong oleh mantan kapten Arsenal, Granit Xhaka, tim London itu kebobolan untuk pertama kalinya dalam lebih dari delapan pertandingan.
Hasil akhirnya? Hasil imbang 2-2 dan ketiga kalinya sepanjang musim tim asuhan Arteta kehilangan poin.
Arsenal tidak berada dalam persaingan, jauh dari itu, meskipun dominasi mereka di babak kedua seharusnya cukup untuk membuat mereka lolos. Selama 45 menit tersebut, ada dua pemain yang benar-benar membela tim tamu.
Pemain terbaik Arsenal vs Sunderland
Ini bukan malam terbaik bagi sejumlah pemain Arsenal yang biasanya bisa diandalkan. Jarang sekali mereka tidak bertahan dengan baik namun di bawah tekanan dari pendukung Sunderland, mereka sedikit melemah di timur laut pada hari Sabtu.
Gabriel dan David Raya, dua pendukung skuad saat ini, bersalah atas gol telat Brian Brobbey.
Dan Ballard mencetak gol pembuka di babak pertama, namun masih banyak yang bisa dilakukan untuk menyamakan kedudukan. Gabriel tidak cukup kuat dalam usahanya untuk mengalahkan Brobbey dan Raya tampaknya tidak tahu bahwa striker Kucing Hitam itu ada di dalam bingkai. Keduanya datang untuk merebut bola tetapi dikalahkan oleh penyerang tengah Sunderland. Isyarat keributan di dalam Stadium of Light.
Namun, sebelum itu, Arsenal telah merespons pembicaraan tim Arteta di babak pertama dengan sangat baik. Dominasi mereka di babak kedua membuktikan bahwa mereka tidak bisa lepas dari permainan terbuka. Tidak ada gol set-play pada kesempatan ini, hanya dua serangan yang berhasil dilakukan dengan brilian.
Bukayo Saka telah berjuang dengan cedera dan performa terbaiknya musim ini tetapi dia masih menjadi pemain utama mereka dan membuktikannya akhir pekan ini.
Penampilan Saka di babak kedua sangat menginspirasi dan merupakan penampilan seorang kapten sejati. Pemain sayap itulah yang membuat Arsenal bangkit, mengejar bola kiriman Mikel Merino sebelum melepaskan tembakan melewati Robin Roefs dengan kakinya yang lebih lemah. Itu adalah penyelesaian yang fenomenal.
Berbicara tentang hasil akhir kelas dunia. Majulah Leandro Trossard.
Pemain Belgia itu mengakhiri musim lalu dengan masa depannya di Emirates Stadium yang diragukan. Klub tahu bahwa mereka perlu memperkuat serangan dan kemungkinan besar sang pemain sayap akan dipindahkan sebagai akibatnya.
Namun, ada alasan mengapa dia tampil lebih banyak dibandingkan pemain lain di bawah Arteta sejak dia tiba dari Brighton pada Januari 2023.
Diberikan kenaikan gaji selama musim panas untuk bertahan, ia tidak dapat disangkal menjadi penyerang terbaik Arsenal musim ini dan telah memanfaatkan banyak cedera di lini depan, terutama pemain sayap seperti Gabriel Martinelli dan Noni Madueke.
Dalam tujuh pertandingan terakhir pemain berusia 30 tahun itu di semua kompetisi, ia telah mencetak tiga gol dan mencatatkan dua assist. Memang tidak buruk.
Golnya di Sunderland mungkin merupakan gol terbaiknya bersama Arsenal. Sang winger menerima bola dari Martin Zubimendi sekitar 25 yard dari gawang. Dia maju sedikit ke arah tepi kotak penalti sebelum mengalihkan bola menjauh dari gelandang Mackems Noah Sadiki dan melepaskan tendangan keras yang gagal membuahkan gol. Itu adalah Trossard antik. Itu adalah pemain Belgia yang sedang dalam kondisi terbaiknya.
Sementara serangan Arsenal menjadi hidup, tanda tanya harus diajukan mengenai upaya bertahan. Mungkin sudah waktunya untuk sedikit perubahan pada starting lineup.
Dimana Arsenal bisa berkembang setelah Sunderland
Meskipun Arteta tidak ingin mengubah cetak birunya dalam semalam, ada beberapa perubahan yang harus dilakukan pemain Spanyol itu untuk derby London utara dalam beberapa minggu.
Pada saat itu, Viktor Gyokeres dapat kembali pulih sepenuhnya, sementara Gabriel Jesus terlihat mengikuti latihan tim utama untuk pertama kalinya setelah cedera ACL yang parah pada bulan Januari. Meskipun pemain Brasil itu belum menjadi starter, Gyokeres diperkirakan akan segera menggantikan Merino meski ia mencetak dua gol di Liga Champions pada pertengahan pekan.
Merino mencatatkan assist untuk gol Saka pada hari Sabtu tetapi dia tidak begitu baik dalam memimpin pers, sesuatu yang memainkan peran penting dalam cara bertahan Arsenal.
Mungkin ada perubahan di belakang striker juga. Bagaimanapun, Eberechi Eze jelas kesulitan akhir pekan ini, dengan GOAL mencatat bahwa ia ditarik keluar setelah “tampilan yang tenang”.
Tapi, posisinya bisa diperebutkan lagi di posisi bek kiri. Di awal musim, Riccardo Calafiori digambarkan oleh beberapa orang sebagai “pemain terbaik musim” Arsenal sejauh ini. Sulit untuk tidak setuju dengan hal itu juga.
Pemain Italia itu memulai musim dengan performa cemerlang, mencetak gol penting melawan Manchester United pada akhir pekan pembukaan dan mencatatkan dua assist dalam kemenangan 5-0 atas Leeds.
Yang terpenting, Calafiori menghabiskan bulan-bulan awal musim ini tanpa cedera. Ini adalah catatan waktu bermain terbaiknya sejak ia pindah ke klub pada musim panas 2024.
Namun, setiap pemain mempunyai masa-masa sulitnya masing-masing dan pemain internasional Italia ini bisa dibilang sedang mengalami masa-masa seperti itu. Meskipun dia tidak membuat kesalahan besar pada hari Sabtu, itu adalah penampilan pemain berusia 23 tahun yang membuat frustrasi.
Reporter Football.London Tom Canton menulis penuh waktu bahwa dia ‘agak tidak menentu di babak pertama, tetapi tidak seperti biasanya.’
Memang benar, sejak bergabung dengan klub, dia menyerupai “kuda liar” dalam kata-kata jurnalis Sam Dean. Dia ada di mana-mana, apakah itu menyerang ke depan, masuk ke lini tengah, atau tampil sebagai striker tambahan di dalam kotak penalti selama fase permainan menyerang.
Sayangnya, pengaruhnya saat melawan Sunderland tidak terlalu besar. Dia gagal melakukan tembakan atau melakukan umpan kunci, sementara sifat tidak menentu tersebut diringkas oleh fakta bahwa dia melakukan lima pelanggaran.
Calafiori secara mengkhawatirkan juga hanya memenangkan dua dari enam duelnya untuk menambah malam yang membuat frustrasi di kantor.
Jadi, menjelang derby London utara beberapa minggu lagi, Arteta harus mengambil keputusan. Sementara pemain baru Piero Hincapie mendapat peran di sisi kiri pertahanan di Praha pada pertengahan pekan, mungkin inilah saatnya bagi Myles Lewis-Skelly untuk pertama kalinya menjadi starter di Liga Premier musim ini.
Remaja berbakat ini hanya bermain 86 menit di papan atas musim ini dan kemudian dikeluarkan dari skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel untuk pertandingan internasional putaran terakhir.
Itu bukan karena Lewis-Skelly adalah pemain yang buruk, jauh dari itu. Bek sayap itu mengingatkan kualitasnya saat melawan Atletico di Liga Champions beberapa pekan lalu.
Ingat lari mengamuk di tengah lapangan untuk menyuplai gol Martinelli?
Meskipun penampilan defensif Calafiori-lah yang mengecewakannya pada hari Sabtu, Lewis-Skelly bisa memberi tim Arteta lebih banyak penguasaan bola. Temperamen dan keterampilan membawa bolanya bisa menjadi kunci melawan Spurs.
