Paul Gascoigne berjuang melawan masalah di luar lapangan sepanjang karirnya, dan keberuntungannya tidak jauh lebih baik di lapangan.
Nasib baik jelas tidak diperlukan bagi talenta lincah terkemuka Inggris ini, karena ia masih menempati peringkat no.2 dalam daftar gelandang Inggris terbaik yang pernah ada menurut FourFourTwo.
Anda mungkin menyukainya
Cedera hampir membuat Serie A kehilangan Paul Gascoigne
Gascoigne membuat total 47 penampilan untuk Lazio (Kredit gambar: Getty Images)
Selain kontribusinya kepada The Three Lions – yang hanya tampil di dua turnamen besar, mengingat dampak besar yang ia berikan dalam waktu yang relatif singkat – Gazza mungkin paling dikenal di beberapa kalangan sebagai orang Inggris paling terkenal yang tiba di Italia pada puncak dominasi Serie A.
Kisah tersebut, yang disampaikan Gascoigne ke FourFourTwo dalam obrolan duduk eksklusif, merangkum karier sang gelandang; kemalangan demi kemalangan dihilangkan oleh force majeure itulah kemampuan alaminya yang luar biasa dan kepribadiannya yang tak tertahankan, jika bukan unik.
Gazza dianggap sebagai salah satu pemain terbaik Inggris, meski hanya tampil di dua turnamen besar (Kredit gambar: Alamy)
Lazio adalah tim yang akan merekrut Geordie yang suka berteman, namun, seperti halnya Gazza, itu bukanlah kisah yang mudah.
Langkah ini sedianya dilakukan pada tahun 1991, namun tertunda satu tahun ketika ACL-nya rusak karena tantangan keras terhadap Gary Charles dari Nottingham Forest di final Piala FA.
“Dua hari kemudian saya seharusnya menandatangani kontrak dengan Lazio dengan harga £2 juta,” keluhnya kepada FourFourTwo, merujuk pada biaya penandatanganan yang diusulkannya dalam kesepakatan senilai total £5,5 juta.
“Saya bertanya kepada dokter berapa lama saya akan absen, apakah sebulan, dan dia bilang tidak. Saya jawab, ‘Tiga bulan?’ Dia bilang sekarang jam sembilan dan aku berkata, ‘Oh f**k.’
“Saya hanya harus bekerja keras, namun itu sulit, sendirian di gym, melihat ke luar jendela dan melihat para pemain berlatih.”
Anda mungkin menyukainya
Cedera mengikuti pemain Inggris itu hampir sepanjang karirnya (Kredit gambar: Getty Images)
Gascoigne, bagaimanapun, bekerja keras untuk kembali bugar, sebelum kegiatan ekstrakurikulernya kembali menghambat kemajuannya.
Dia melanjutkan: “Kemudian ketika saya siap untuk bermain lagi, saya pergi clubbing, mendapat pukulan dan tempurung lutut saya patah menjadi dua, jadi saya harus absen delapan bulan lagi.
“Saya menjadi bugar setelah semua itu dan akhirnya pindah ke Lazio, lalu tiga bulan kemudian, saat latihan, saya menendang bagian belakang betis Alessandro Nesta, dan melakukan pukulan pada fibula dan tibia saya.
“Satu tahun lagi absen. Saya mungkin melewatkan empat tahun bermain di sepak bola internasional, namun saya masih bisa kembali bugar dan kembali ke performa terbaik saya.”
Cedera parah saat bermain bersama Alessandro Nesta mengganggu awal Gascoigne di Italia (Kredit gambar: Grazia Neri/ALLSPORT)
Meski begitu, begitulah karakternya, ia masih punya waktu untuk memastikan selera humornya yang tak terpatahkan terkesan pada rekan-rekan barunya, dengan memberikan masing-masing buku Teach Yourself English setibanya di Lazio.
“Ya, itu karena aku tidak mau repot berbicara bahasa Italia; kamu berbicara bahasa Inggris!” dia tertawa. “Tetapi sejujurnya, saya berbicara bahasa Italia dengan cukup cepat.
“Kata-kata pertama yang saya pelajari adalah, ‘Tunjukkan uangnya…’”
