Hanya sedikit jalur karier pesepakbola yang berjalan lurus – bagi Kevin Danso dari Tottenham Hotspur, masa-masa terbaik dan terendahnya terjadi saat melawan Manchester United.
Lahir di Austria sebelum pindah ke Inggris pada usia enam tahun, Danso menghabiskan waktu bersama Reading dan MK Dons, kemudian memulai karir seniornya bersama Augsburg.
Peminjaman ke Southampton tidak berjalan sesuai harapan pada musim 2019-20, termasuk pertandingan yang harus dilupakan melawan Setan Merah, namun bek tengah berusia 27 tahun itu telah berkembang menjadi pemain internasional Austria yang berpengalaman, kembali ke Inggris bersama Spurs dan membantu mereka mengalahkan tim Mancunian untuk memenangkan Liga Europa.
Anda mungkin menyukainya
Kevin Danso sekarang menjadi pemenang Liga Europa setelah awal yang sulit dari Saints
Kevin Danso merayakannya dengan trofi Liga Europa (Kredit gambar: Getty Images)
Danso awalnya bergabung dengan Spurs dengan status pinjaman dari Lens pada bulan Januari, dengan klub London itu memiliki kewajiban untuk membeli di musim panas – dia menjadi starter di tiga pertandingan terakhir klub di Liga Premier, dan sangat menikmati kehidupan di Inggris.
“Sungguh perasaan yang luar biasa bisa kembali ke Liga Premier,” katanya kepada FourFourTwo. “Tumbuh di sini dan memulai kehidupan akademi sepak bola saya di sini, sepak bola Liga Premier selalu menjadi apa yang Anda lihat di TV setiap akhir pekan. Selalu menjadi mimpi bagi saya untuk berada di Liga Premier, terutama dengan tim seperti Spurs.”
Spurs dengan trofi Liga Europa (Kredit gambar: Getty Images)
Dalam beberapa bulan, dia telah mencapai apa yang diimpikan oleh banyak pemain Spurs selama dua dekade terakhir – dia memenangkan trofi.
Danso digunakan sebagai bek tengah tambahan dalam dua pertandingan penting, masuk sebagai pemain pengganti saat Spurs mempertahankan keunggulan satu gol di perempat final di Eintracht Frankfurt, kemudian melakukan hal yang sama di final melawan Manchester United di Bilbao.
“Para pemain melakukan pekerjaan dengan baik dan saya harus terus maju dan melakukan sedikit bantuan,” jelasnya. “Itu hanya terlintas dalam pikiran saya – ‘Saya tidak bisa membiarkan mereka mencetak gol’. Manajer menempatkan saya untuk menjaga keunggulan, jadi itu adalah hal yang paling penting bagi saya – setiap kali bola masuk dan berada di sekitar area saya, saya hanya akan memastikan bahwa saya mendapatkan sesuatu dan menjauhkannya dari gawang kami.
“Selalu menyenangkan untuk terus maju dan membantu tim dalam kapasitas apa pun. Saya sangat senang menjadi bagian darinya.”
Bangkitlah, Tuan Kepala Magnet
Thomas Frank (Kredit gambar: Getty Images)
Danso, juga telah menjadi starter dalam 20 pertandingan sejak ia tiba di klub, dan diberi julukan ‘Magnet Head’ oleh bos Thomas Frank setelah menepis umpan silang yang tak terhitung jumlahnya saat menang 3-0 di Everton baru-baru ini.
Anda mungkin menyukainya
“Saya tidak tahu dia akan mengatakan itu sampai teman-teman dan rekan satu tim saya memberi tahu saya, tapi saya bangga dalam bertahan dan saya menyelesaikan banyak bola mati melawan Everton – itu adalah hal yang positif jadi saya akan menerimanya!” Danso tertawa saat ditanya tentang julukan tersebut.
Lemparan panjangnya juga bermanfaat. “Ini adalah senjata yang selalu saya miliki, ini adalah cara untuk mencetak gol – setiap aspek sepak bola penting,” katanya.
Christian Romero (Kredit gambar: Getty Images)
Pemain Austria itu telah bermitra dengan Micky van de Ven di pertahanan tengah dalam tiga pertandingan liga terakhir, meskipun kapten Cristian ‘Cuti’ Romero kini telah kembali dari cedera dan menggantikannya dalam susunan pemain untuk kemenangan 4-0 hari Selasa atas FC Copenhagen.
“Semua orang tahu seberapa besar kualitas yang dimiliki Micky dan Cuti, itu sulit, tapi ketika saya mendapat kesempatan, saya hanya harus menunjukkan bahwa saya adalah pemain berkualitas, melakukan yang terbaik dan membantu tim,” kata Danso.
“Yang paling penting adalah kami terus maju sebagai sebuah tim dan saya membantu dalam hal itu. Secara pribadi, tentu saja Anda ingin bermain di setiap pertandingan, namun Anda juga memahami bahwa saat ini Cuti dan Micky sedang tampil sangat baik, dan ketika saya mendapat kesempatan, saya hanya harus bermain setidaknya di level yang sama.”
Micky van de Ven (Kredit gambar: Alamy)
Dalam upayanya untuk memulai akhir pekan ini, saat Spurs menghadapi Manchester United sekali lagi, kali ini di London Utara, apakah latihannya terdiri dari dia berlatih beberapa dribel di lapangan, untuk meniru gol solo Van de Ven yang luar biasa dari area penaltinya sendiri melawan FC Copenhagen?
“Tidak juga!” Danso tertawa. “Saya tidak yakin apakah banyak orang bisa melakukan hal seperti yang dia lakukan – itu adalah gol yang luar biasa. Begitu dia memenangkan bola dan mulai berlari, saya langsung berpikir ‘Ayo, ayo, ayo!'”
Piala Dunia dalam pandangannya
Piala Dunia (Kredit gambar: Getty)
Kemenangan 4-0 itu membuat Spurs tetap tak terkalahkan di Liga Champions musim ini. Mereka bukan salah satu tim yang difavoritkan untuk menjuarai kompetisi ini, namun mengingat mereka menjuarai Liga Europa di musim ketika mereka finis di peringkat ke-17 Liga Primer, apakah itu menunjukkan bahwa tidak ada yang mustahil?
“Pastinya – dalam sepak bola, segala sesuatu mungkin terjadi,” katanya. “Kami menunjukkan banyak ketahanan musim lalu untuk memenangkan trofi, meski banyak cedera, banyak hal yang tidak berjalan sesuai keinginan kami.
“Kami masih berhasil mengakhirinya dengan baik – dalam sepak bola selalu ada pasang surut dan hal utama tidak selalu bagaimana Anda memulai, tetapi bagaimana Anda menyelesaikannya.
Ralph Hasenhuttl (Kredit gambar: Clive Brunskill)
“Terkadang Anda harus berusaha lebih keras. Itulah yang kami lakukan musim lalu, dan musim ini kami ingin mencapai sesuatu yang serupa, jadi kami harus berusaha lebih keras lagi.”
Karier Danso sendiri sempat naik turun. Dia sangat optimis ketika bergabung dengan Southampton asuhan Ralph Hasenhuttl dengan status pinjaman selama satu musim pada Agustus 2019, dengan tim pantai selatan memiliki opsi untuk membeli.
Opsi itu tidak diambil – masih berusia 20 tahun, Danso dikeluarkan dari lapangan karena dua kartu kuning pada debut kandangnya melawan Manchester United, dan hanya menjadi starter satu pertandingan liga lagi untuk klub. Salah satu penampilan liga terakhirnya adalah sebagai pemain pengganti di babak pertama dalam kekalahan kandang 9-0 dari Leicester City. Tugasnya di pantai selatan merupakan pengalaman pembelajaran.
“Seratus persen,” katanya. “Sebelum Southampton, pada tahap karier saya, semuanya berjalan baik, dan itu adalah pertama kalinya hal itu tidak berjalan sesuai keinginan saya.
Kevin Danso beraksi untuk Austria (Kredit gambar: Emin Sansar/Anadolu melalui Getty Images)
“Itu memberi tahu saya banyak hal tentang diri saya, dan saya sedikit menyalahkan diri sendiri karena terutama pada periode-periode tersebut, Anda harus bekerja lebih keras dan mencari sesuatu di dalam diri Anda untuk benar-benar mendorong diri Anda sendiri.
“Saya merasa saya belum melakukan hal itu. Tentu saja saya masih sangat muda, tapi itulah pelajaran yang saya dapatkan. Saya pikir itu adalah salah satu hal terbaik yang mungkin terjadi pada saya.”
Kini, ia juga berada di ambang memenuhi ambisinya yang lain, dengan bermain di Piala Dunia bersama Austria. “Saya merasa hal itu sangat mungkin terjadi,” katanya. Tim asuhan Ralf Rangnick memimpin grup kualifikasi mereka, dengan dua pertandingan tersisa.
“Kami akan menghadapi pertandingan melawan Siprus dan Bosnia untuk mengamankan tempat di Piala Dunia. Ini jelas merupakan mimpi.”
Kevin Danso mengunjungi Tottenham Foodbank (Kredit gambar: Tottenham Hotspur)
Danso berbicara kepada FourFourTwo saat berkunjung ke Tottenham Foodbank – Spurs telah lama menjadi pendukung fasilitas tersebut, karena pemain bertahan tersebut membantu menyiapkan paket makanan bersama sukarelawan lainnya.
“Itu adalah sesuatu yang telah melibatkan Spurs sejak 2019 dan saya ingin mendukungnya dengan cara apa pun yang saya bisa,” katanya. “Saya ingin datang dan melihat apa yang terjadi – mereka melakukan pekerjaan luar biasa, saya baru saja membantu mengemas makanan untuk keluarga beranggotakan empat orang, untuk membantu keluarga yang membutuhkannya, dan itu penting.”
Danso menjelaskan bahwa orang tuanya tumbuh besar di Ghana, tempat masyarakatnya sangat bergantung pada dukungan komunitasnya, dan dia juga baru-baru ini menjadi duta untuk badan amal tunawisma The Passage.
Kevin Danso mengulurkan tangannya ke Tottenham Foodbank (Kredit gambar: Tottenham Hotspur)
“Saya mempunyai badan amal di Austria dan badan amal di Ghana – Saya besar di Inggris jadi saya mencari sesuatu yang bisa saya ikuti di sini,” jelasnya.
“Tunawisma bukanlah sesuatu yang terlalu saya kenal, namun saya membacanya dan berpikir ‘Oke, amal ini adalah sesuatu yang luar biasa’. Ada stigma seputar tunawisma, yaitu tentang keputusan buruk yang diambil orang, namun ketika saya mengunjungi badan amal tersebut, saya menemukan bahwa sebenarnya tidak seperti itu.
“Ini bukanlah suatu pilihan, tidak selalu keputusan buruk yang mengarah pada hal tersebut, jadi orang-orang perlu menyadari hal tersebut dan mendukung badan amal seperti The Passage, untuk membantu memberantas tunawisma. Saya berbicara dengan beberapa orang yang dibantu oleh badan amal tersebut, dan kisah mereka luar biasa.”
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Tottenham Foodbank, Anda dapat mengunjungi tottenham.foodbank.org.uk
