Ruben Amorim telah menaruh sejumlah pujian di bank dalam beberapa pekan terakhir, setelah menyaksikan peningkatan kinerja dan hasil di pucuk pimpinan Manchester United.
Namun laju tiga kemenangan Setan Merah di Liga Premier terhenti pada hasil imbang hari Sabtu melawan Nottingham Forest di City Ground. Itu adalah hasil yang patut dipuji, meskipun kinerjanya masih jauh dari yang diharapkan.
Negativitas telah terlalu lama menyelimuti Old Trafford, namun Amorim akan merasakan tanda-tanda awal perubahan, dengan timnya tidak hanya lebih fasih sebagai sebuah tim tetapi juga terbukti lebih kuat dari sudut pandang mental.
Meskipun pemain baru yang berpengaruh seperti Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo telah membantu mengubah gaya serangan tim, sejumlah pemain telah bergabung dengan mereka, menemukan performa terbaiknya setelah upaya yang suram dan surut tahun lalu.
Bintang Man Utd yang bangkit kembali dari Amorim
Cunha dan Mbeumo adalah pembuat perbedaan, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa mewakili kebangkitan Manchester United di bawah Amorim seperti Amad Diallo.
Amad menyelamatkan hasil imbang dalam pertarungan 2-2 di Forest akhir pekan lalu, dengan tendangan voli akhir itu menyelamatkan hasil dan mengurangi rasa frustrasinya karena dikalahkan oleh Morgan Gibbs-White di udara setelah jeda. Di sinilah gol Casemiro di babak pertama dibatalkan.
Pemain asal Pantai Gading ini adalah seorang playmaker kecil yang lincah, dengan kaki yang cepat dan insting mencetak gol yang hanya perlu melihat sekilas ke belakang pada akhir pekan sebagai buktinya, tendangan tersebut sangat melekat erat dalam benak para penggemar.
Namun perannya yang diubah sebagai bek sayap mengorbankan kebebasan menyerang. Amad bukanlah seorang bek alami, namun ia juga tidak tersesat saat melawan bola. Dia bekerja dengan baik di sisi lini itu, menambah pertahanan yang masih mencari bentuk akhirnya.
Tapi itu sudah sampai di sana. Harry Maguire tidak bermain melawan Tricky Trees, tapi dia telah membuktikan dirinya sebagai pemain penting musim ini. Begitu pula dengan Matthjis de Ligt yang mulai menunjukkan kemampuannya setelah sebelumnya bekerja keras melalui musim pertamanya di Inggris.
Dan gol Casemiro untuk membuka skor sekali lagi menggarisbawahi kebangkitannya sendiri. Komentar tajam Jamie Carragher tidak membuahkan hasil, dan pemain asal Brasil itu kini menjadi pilar penting bagi tim yang terbukti tidak mampu menemukan jawaban di ruang mesin.
Namun ada perubahan haluan yang lebih besar yang terjadi di Theatre of Dreams. Ya, salah satu bintang yang paling lama bertugas di United tampaknya telah menemukan bentuk terbaiknya dalam beberapa waktu.
Bintang Man Utd yang sedang berjuang kini tak tergantikan
Manchester United telah melalui banyak hal selama 12 tahun terakhir. Pensiunnya Sir Alex Ferguson akan selalu membuat Old Trafford terpuruk, namun tidak ada yang mengira klub akan terpuruk seperti saat ini.
Identitas peraih trofi tetap dipertahankan, namun inkonsistensi merajalela, dan terlalu banyak pemain yang membuat frustrasi karena tidak mampu menemukan performa yang sesuai dengan keahlian mereka.
Salah satu kasus yang paling menonjol adalah kasus Luke Shaw, yang telah mengalami kemajuan besar dalam waktu singkat tahun ini.
Tidak hanya menikmati kebugaran yang berkepanjangan, pemain internasional Inggris ini juga tampil baik di posisi bek tengah sisi kiri, dan setelah bermain seolah-olah dia “tidak ingin melakukan tekel kepada siapa pun” menjelang awal musim, seperti yang dikatakan oleh Roy Keane, yang juga menyatakan bahwa bek tersebut telah “lolos dari pembunuhan selama bertahun-tahun”.
Tidak diragukan lagi, Shaw telah mengalami kesulitan dalam karirnya dalam hal tingkat kebugaran. Dia meninggalkan Southampton dan bergabung dengan Man United dengan biaya lebih dari £30 juta pada tahun 2014, dan setelah lebih dari 11 tahun mengabdi, pemain berusia 30 tahun itu telah mencatatkan 297 pertandingan.
Berkali-kali, ia mendekam di rumah sakit, tidak pernah mampu membangun sifat atletis, energi, dan kemampuan teknisnya hingga dikenal sebagai salah satu bek kiri terbaik di dunia.
Namun, setelah menjadi starter dalam sepuluh pertandingan Premier League timnya sejauh musim ini, ada alasan untuk merasa gembira karena Shaw terus membuat kemajuan. Dia tajam dan sadar serta kuat dalam tugas pertahanannya.
Poin yang diperoleh di Forest membuktikan hal ini. Secara terpisah, ini adalah performa yang membuat frustrasi, tidak cukup apik dan mengecewakan karena kebobolan dua kali setelah jeda, setelah bekerja keras untuk mengambil keuntungan saat jeda.
Namun kita tidak berbicara secara terpisah di sini. United bermain dengan hati dan pengertian, dan Shaw menjadi pusatnya, membangun kerja keras selama berbulan-bulan. Manchester Evening News mencatat dia ‘akan bermain kembali ke skuad Inggris’ dengan kelanjutan dari penampilan ini.
Keane akan menjadi orang pertama yang bersukacita atas peremajaan Shaw. Tidak ada balas dendam terhadap pemain berpengalaman tersebut, namun ada kekecewaan mendalam terkait perjuangan klub untuk bangkit. Shaw telah menjadi pusat dari hal ini, terlalu sering cedera dan terlalu sering tampil buruk. Tapi sekarang tidak lagi. Ini adalah pemain yang telah menemukan kembali kepercayaan dirinya dan kegembiraan mengenakan lencana United.
Pertandingan hari Sabtu ini melawan Tottenham Hotspur – di London – akan menandai peluang sempurna untuk memasuki jeda internasional November dengan kemajuan nyata. Amorim, tidak diragukan lagi, akan menurunkan Shaw di starting line-upnya, dengan ketenangan dan kemudahan penguasaan bola kini dipadukan dengan besi pertahanan yang diperbarui. Dia tidak bisa dijatuhkan pada saat ini.
Seperti yang dibuktikan oleh performa awal musim di Man United, ada jalan panjang yang harus dilalui sebelum Setan Merah dan Shaw dapat melihat ke belakang dan menyetujui upaya yang telah dilakukan dengan baik.
Gelar perak dibutuhkan, dan stabilitas dalam persaingan di puncak klasemen. Masih belum diketahui apakah United akan melakukan hal tersebut atau tidak, namun sejauh ini, semuanya baik-baik saja.
