Newcastle United serius dan gugup ketika Alexander Isak berangkat ke Liverpool pada hari batas waktu transfer, setelah memaksa keluar dan mengganggu persiapan awal musim Eddie Howe.
Bagaimanapun, striker asal Swedia ini adalah salah satu yang terbaik dalam bisnis ini. Namun melalui Nick Woltemade dan perombakan umum kabinet yang menyerang, sekali lagi ada banyak alasan untuk optimis.
Namun kisah musim panas yang berlarut-larut tidak boleh dibiarkan terulang kembali. Ross Wilson mengetahui hal ini, dan direktur teknis yang baru direkrut ini terkenal karena keterampilan interpersonalnya dan kapasitasnya untuk bekerja dengan baik bersama manajer. Dalam hal ini, posisi Howe di puncak piramida pewaris digarisbawahi. Dia adalah pemain utama di Newcastle.
i Paper telah mengungkapkan bahwa perpanjangan kontrak untuk tiga pemain kunci – Sven Botman, Tino Livramento dan Sandro Tonali – sedang dalam proses untuk mencegah masalah seperti ini di masa depan. Persyaratan tersebut, diyakini, akan berisi klausul pelepasan, mirip dengan pembelian £100 juta yang dijalin ke dalam kontrak baru yang ditulis Bruno Guimaraes pada tahun 2023.
Anthony Gordon juga memperpanjang masa tinggalnya di St. James’ Park tahun lalu dan mencantumkan klausul pelepasan di kertas tersebut. Gordon, 24, bisa dibilang adalah andalan penyerang United setelah Isak pergi, dengan Woltemade masih muda dan mentah, meski sudah mencetak empat gol hitam putih.
Mempertahankan Gordon di klub sangatlah penting, terutama setelah Liverpool mengincar pemain internasional Inggris senilai £100 juta musim panas lalu. Awal yang sulit di musim ini, tapi dia membuktikan kemampuannya dan semakin penting bagi klub dan negara.
Senioritas baru Gordon
Gordon dianugerahi penghargaan Pemain Terbaik Newcastle untuk musim 2023/24 setelah kampanye penuh semangat yang membantu klub melewati begitu banyak cedera.
Namun dia bekerja keras melewati musim lalu, tidak mampu mengulangi performa luar biasa itu dan gagal di paruh kedua musim. Ketidakhadirannya karena skorsing untuk final Piala Carabao melawan Liverpool mungkin menyimpulkan tahunnya.
Namun Gordon telah mencetak tiga gol di Liga Champions musim ini dan menempati posisi penting di sayap kiri dalam skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel.
Tampil lincah melawan Wales dan klinis saat mengalahkan Latvia baru-baru ini, pemain andalan senilai £150k per minggu ini semakin berkembang; dia adalah bukti korupsi yang keras, menghadapi banyak kesulitan di tahun-tahun awal karir profesionalnya.
Dengan kepergian Isak dan Woltemade hampir tidak diharapkan untuk mencapai level yang sama musim ini, baik memulai hidup dengan cepat di Inggris atau tidak, penting bagi Gordon untuk menerima peran seniornya yang terus berkembang dan memastikan tujuan Howe tercapai musim ini.
Gordon adalah talenta besar, salah satu pemain terbaik yang dimiliki Inggris. Namun, lini produksi Toon sendiri telah menghasilkan beberapa bintang menarik dalam beberapa tahun terakhir, dengan Elliot Anderson, yang agak pahit, menjadi contohnya.
Namun ada lagi remaja yang sedang naik daun yang berkumpul di bawah permukaan; ia belum melakukan debut di tim utama, namun ia terlihat berpotensi menjadi bintang The Three Lions.
Newcastle bisa saja memiliki talenta Inggris yang lebih besar daripada Gordon
Hanya sedikit kisah sukses akademi di Tyneside pada tahun-tahun antara awal mula Alan Shearer di kota itu ketika masih muda dan munculnya era PIF.
Dengan kata lain: itu belum cukup baik. Namun ada fokus untuk mengubah lebih dari sekadar perubahan di tingkat atas St. James’ Park, dalam empat tahun terakhir.
Itu sudah berubah, dan contoh terbaru dari hal ini adalah Sean Neave, yang digambarkan oleh Magpies Media sebagai “prospek striker Geordie terbaik dalam waktu yang sangat lama.”
Berusia 18 tahun, Neave telah dipromosikan dari tim U18 ke skuad U21 Newcastle, satu level di bawah level senior. Hanya 16 pertandingan yang telah dimainkan, dan kembalinya tujuh gol dan tiga assist memberikan komentar yang meyakinkan mengenai potensi finisher alami tersebut.
Tingginya sudah mencapai 6 kaki 2, memiliki ketegaran yang tidak jauh berbeda dengan kehadiran Isak yang kurus. Dengan kecepatan dan kemauan untuk berinteraksi dengan para pemain bertahan, ada perasaan bahwa Neave telah mengambil beberapa halaman dari buku pemain asal Swedia itu seperti yang telah ia kembangkan selama beberapa tahun terakhir.
Mungkinkah Gordon punya rekan penyerang lain untuk diajak bermain? Hubungan sang pemain sayap dengan Woltemade sudah menjanjikan, namun profil yang berbeda ini dapat memberikan keuntungan. Siapa tahu, Neave mungkin akan menggantikan Gordon sebagai bintang.
Seminggu lalu, Newcastle U21 mengalahkan Boston United 3-1 di Piala Liga Nasional. Apakah Neave ikut serta dalam aksinya? Dia memang melakukannya, mengantongi ketiga gol dalam waktu 25 menit dan membawa pulang bola pertandingan.
Howe telah memasukkan pemain muda ini ke dalam beberapa skuat pertandingan, namun dia masih belum memberikan penampilan senior pertamanya kepada sang striker. Peristiwa tak terlupakan itu mungkin akan segera terjadi bagi sang striker, yang potensi luar biasa telah diakui.
Jika dia terus mempertahankannya, dia mungkin akan bermain bersama Gordon untuk klub dan negaranya di tahun-tahun mendatang, setelah tidak diragukan lagi menunjukkan kemampuan yang diperlukan untuk mendapatkan tempat di Liga Premier. Selain itu, kedalaman serangan Newcastle mungkin menjadi hal positif bagi remaja tersebut, yang perlahan dapat berintegrasi tanpa beban ekspektasi di pundaknya.
Meskipun kekuatan Neave menyisakan sesuatu yang diinginkan, ini wajar saja. Dia berusia 18 tahun dan belum tumbuh menjadi kulitnya. Ini akan datang. Howe akan memastikannya.
Tapi bakat alami dan kemampuan mencetak gol bawaan ada di sana untuk dilihat semua orang, dan meskipun Gordon adalah pemain terbaik Inggris di Tyneside saat ini, itu mungkin berubah jika Neave terus mengambil langkah percaya diri di tahun-tahun mendatang.
