Legenda Barcelona Andres Iniesta telah merenungkan hubungannya di atas pitch dengan mantan rekan setimnya Xavi, menyoroti bahwa, meskipun mereka sukses besar di kemudian hari, sejak awal banyak orang tidak percaya mereka bisa bermain bersama.
Andres Iniesta dan Xavi pertama kali bermain bersama satu sama lain selama kemenangan tandang 4-0 melawan Mallorca pada 2002/03, dengan waktu terakhir mereka di lapangan bersama datang selama semi-final Leg Liga Champions 2014/15 melawan Bayern Munich, di mana Barcelona menang 3-0.
Dengan Deco, Phillip Cocu, Thiago Motta, Luis Enrique, Ludovic Giuly, di antara banyak gelandang berkualitas lainnya, semuanya membatasi kesempatan Iniesta untuk bermain bersama Xavi di awal hingga pertengahan-2000, banyak yang berteori bahwa kedua orang Spanyol itu tidak kompatibel.
Anda mungkin suka
Barcelona Pair Iniesta dan Xavi tidak harus bekerja pada hubungan
Xavi dan Iniesta tidak harus mengerjakan hubungan mereka
Itu segera berubah ketika Pep Guardiola tiba sebagai manajer pada tahun 2008, bagaimanapun, dengan dua gelandang kecil yang semakin didorong untuk mendominasi permainan dari lini tengah.
“Koneksi saya dengan Xavi tumbuh secara organik, tanpa memaksa apa pun,” Iniesta secara eksklusif memberi tahu FourFourtwo. “Ini berkembang dari waktu ke waktu, karena kami mendapat lebih banyak peluang untuk bermain bersama.
Iniesta dan Xavi juga menikmati waktu bersama untuk Spanyol (Kredit Gambar: Jeff Pachoud/AFP/Getty Images)
“Mungkin orang lupa sekarang, tetapi ada saat ketika dikatakan kami tidak kompatibel. Ada banyak pembicaraan, tetapi kami membuktikan yang sebaliknya. Kami tumbuh dengan filosofi sepakbola yang sama dan memahami permainan dengan cara yang sama.
“Ketika saya berada di Akademi Pemuda, Xavi sudah mendengar tentang saya, karena dia sudah empat tahun lebih tua. Ketika saya bergabung dengan tim pertama, semuanya secara bertahap diklik sampai kami akhirnya saling memahami hanya dengan sekilas.”
Secara total, Iniesta dan Xavi bermain 486 pertandingan, atau 30.341 menit menurut Transfermarkt, sebagai rekan satu tim dalam karier mereka untuk Barcelona dan Spanyol, memenangkan Piala Dunia, dua Euro, empat liga juara dan litani gelar dan trofi domestik lainnya.
Hanya 63 dari pertandingan itu yang berakhir dengan kekalahan juga, menyoroti keunggulan mereka di lapangan bersama – memang, mereka finis sebagai yang kedua dan ketiga di Ballon d’Or 2011 di belakang Lionel Messi, dengan keduanya masuk dalam tiga besar pada kesempatan lain juga.
Iniesta dan Xavi finis kedua dan ketiga dari Messi di Ballon d’Or 2011 (Kredit Gambar: Getty Images)
Namun, Xavi bisa dibilang mendapat manfaat dari hubungan itu daripada Iniesta. Meskipun ia mencetak lebih banyak gol Barcelona secara total, Xavi melihat 14 dari 85 finishnya dibantu oleh Iniesta, sementara hanya lima yang dikembalikan untuk 57 gol yang terakhir.
