Ivan Toney mengungkapkan faktor motivasi yang membuatnya meninggalkan London barat untuk bergabung dengan klub Liga Pro Saudi Al-Ahli musim panas ini.
Pemain berusia 28 tahun itu melewatkan sebagian besar musim 2023/24 karena larangan delapan bulan karena melanggar pedoman perjudian, tetapi musim sebelumnya mencetak 20 gol Liga Premier yang mengesankan untuk Brentford.
Kepindahan ke salah satu tim papan atas liga telah lama diperdebatkan, membuat beberapa orang terkejut dengan kepindahannya ke Saudi, dan orang lain yang telah melakukan transfer serupa biasanya melakukannya di kemudian hari dalam karir mereka.
Ivan Toney mengungkapkan ketertarikannya pada Liga Pro Saudi dan menghindari jendela transfer
Toney mengungkapkan bahwa dia memiliki keterlibatan sesedikit mungkin dalam transfer karena pengalaman masa lalu (Kredit gambar: Getty Images)
“Gudang senjata? Manchester United? Saya tidak pernah terlibat dalam jendela transfer, karena saat saya melakukannya, jendela itu rusak dan saya sangat terpukul,” kata Toney kepada FourFourTwo dalam sebuah wawancara eksklusif. “Saya membiarkan orang-orang saya mengambil alih kendali sekarang. Jika sesuatu memang dimaksudkan untuk terjadi, maka hal itu akan terjadi, tetapi saya bukan orang yang memaksakan suatu tindakan.”
Perpindahan naas tersebut melibatkan seorang remaja Toney yang menuju ke Wolverhampton Wanderers, mengucapkan selamat tinggal pada hidupnya di Kota Northampton, sebelum melihat perpindahan tersebut gagal dan memaksa periode pemukiman kembali yang sulit.
Mantan pemain Brentford ini mendapatkan tempat di skuad Inggris di Euro 2024, meski sempat absen hampir sepanjang musim sebelumnya (Kredit gambar: Getty Images)
Penghindaran pembicaraan transfer membuat Toney bersikeras bahwa dia bahkan tidak tahu tim mana yang mengambil langkah pasti untuknya di musim panas, tapi dia menyukai apa yang dia lihat ketika mendengar minat Al-Ahli.
“Saya datang ke sini dan tempat latihannya bagus, stadionnya bagus dan kualitas tim juga bagus,” lanjutnya. “Orang-orang memandang liga ini secara berbeda, namun saya melangkah ke dalamnya dengan mengetahui bahwa ini masih merupakan standar yang tinggi.
“Saya menginginkan sesuatu yang sedikit berbeda. Budayanya berbeda, tapi saya bisa berbaur di mana saja. Saya pernah berada di Peterborough, Brentford, sekarang di luar Inggris. Saya bersemangat untuk melakukan perjalanan ini. Saya yakin ini adalah langkah yang tepat pada tahap karier saya saat ini.”
Jauh dari reputasinya sebagai tujuan semi-pensiun bagi para pesepakbola, Toney memandang langkahnya di Saudi sebagai evolusi berikutnya dalam kariernya, dengan masih banyak musim di depannya.
Berbicara tentang penyesuaiannya dengan rumah barunya, Toney berkata: “Saya lebih suka seperti ini [hot] daripada hujan dan berangin. Di lapangan, situasinya berbeda – sedikit sulit – tetapi saya akan beradaptasi dan mudah-mudahan mulai mencetak gol dan memenangkan pertandingan.
“Saya sekarang berusia 28 tahun, jadi saya masih ingin mencapai sesuatu dalam enam, tujuh, atau delapan tahun ke depan.”
