Arsenal mencetak gol penentu kemenangan untuk mengklaim kemenangan 3-2 atas Bayern Munich di Liga Champions Wanita UEFA.
The Gunners sangat ingin mengusir hantu masa lalu setelah kalah 5-2 pada pertandingan sebelumnya di bulan Oktober. Kemenangan di bawah sorotan Meadow Park akan memastikan kedua tim dapat merebut posisi teratas grup mereka, dengan tim Renee Slegers hanya membutuhkan hasil imbang.
Para penggemar di Meadow Park disuguhi tontonan Eropa, saat kedua tim bertarung di bawah lampu dalam pertandingan klasik Liga Champions. Gol bunuh diri mengangkat semangat Arsenal sejak awal, tetapi dua gol Magdalena Eriksson membawa Bayern Munich kembali ke liga saat babak kedua dimulai.
Kedua belah pihak kini menantikan undian perempat final yang akan menentukan siapa yang akan mereka hadapi selanjutnya di Liga Champions. Pengundian akan dilakukan pada 7 Februari, dengan babak perempat final diselenggarakan pada 18/19 dan 26/27 Maret.
Bagaimana permainan itu berlangsung
Tidak lama kemudian The Gunners berlumuran darah, umpan sepak pojok Kyra Cooney-Cross disundul oleh Caitlin Foord dari jarak dekat. Lagu ‘Voulez-Vous’ milik ABBA terdengar booming di Meadow Park saat para penggemar The Gunners menyanyikan nama Foord dalam perayaannya.
Setelah mencetak sembilan gol dalam sepuluh pertandingan, Alessia Russo menguji performa terbaiknya dengan menghadapi dua bek Bayern di tepi kotak penalti. Mampu bermanuver untuk menghindari sepakan, tembakannya masih melambung di atas mistar gawang.
Meskipun posisi mereka di puncak grup kini terancam, Bayern haus akan gol penyeimbang. Sundulan Steph Catley yang putus asa berhasil menghalau serangan Klara Bühl dari bahaya, namun izinnya hanya jatuh sampai ke tangan Giulia Gwinn, yang melepaskan tembakannya ke tribun penonton.
Bühl menguji sudutnya saat ia melewati Emily Fox di sisi kiri, namun tendangannya berhasil digagalkan oleh Daphne van Domselaar yang menepis bola untuk menghasilkan sepak pojok. Sepak pojok mendatangkan malapetaka bagi The Gunners, namun Catley-lah yang mampu menepis bahaya tersebut dan para pendukung tuan rumah menghela nafas lega.
Raksasa Jerman membalaskan satu gol pada menit ke-38, ketika Georgia Stanway menjulang tinggi melewati Russo di tiang belakang umpan sudut Gwinn sebelum Magdalena Erikkson melepaskan tembakan untuk menyamakan skor.
Babak kedua dimulai dengan cerdik, namun Arsenal-lah yang mendapatkan peluang emas untuk memimpin. Blackstenius menemukan langkahnya di sisi sayap dan melakukan sentuhan melewati kiper Bayern Ena Mahmutovic, tetapi gagal memanfaatkan peluang tersebut untuk menyia-nyiakan peluangnya.
Raksasa Jerman jauh lebih klinis di sisi lain, ketika umpan brilian dari Gwinn mengambil sentuhan dari Eriksson untuk melewati Daphne van Domselaar dan memberi Bayern keunggulan.
Meadow Park disuguhi permainan sepak bola end-to-end, saat bola mati lainnya menyiapkan The Gunners untuk meraih kemenangan. Pengiriman luar biasa McCabe menempatkan Russo di tiang belakang, dan striker Inggris itu menyamakan kedudukan dari jarak jauh.
Jika pertandingan belum cukup menegangkan, maka pertandingan akan mencapai level baru pada menit ke-85 ketika Arsenal mendapat hadiah penalti karena handball di dalam kotak penalti. Keren, tenang, tenang, Caldentey. Maestro asal Spanyol itu melepaskan tendangannya dari titik penalti dan memenangkan pertandingan untuk The Gunners dengan cara yang luar biasa.
Lihat rating pemain Arsenal vs Bayern Munich di sini.
Alessia Russo mencetak gol / Catherine Ivill – AMA/GettyImages
Jika kita belajar satu hal dari awal musim Arsenal 2024/25 di bawah asuhan Jonas Eidevall, merekalah yang pertama mundur dari pertarungan. The Gunners tidak kalah bersemangatnya, dan menyerah begitu saja ketika ada tanda-tanda kesulitan. Namun baru-baru ini, hal tersebut tidak bisa jauh dari kasus tersebut.
Renee Slegers membuat para pemainnya kembali jatuh cinta pada sepak bola, dan masa-masa ketika The Gunners akan menundukkan kepala setelah kebobolan 2-1 sudah lama berlalu. Dibantu oleh kebisingan pendukung Meadow Park, Arsenal menunjukkan bahwa mereka telah mendapatkan kembali semangat juang mereka selama beberapa pekan terakhir.
Russo menyamakan kedudukan menjadi 2-2 adalah hal terdekat yang pernah dilihat oleh para penggemar Arsenal sejak upaya penuh semangat mereka di musim 2022/23 yang penuh cedera, dan transformasi mentalitas sejak Slegers menjabat adalah angin segar.
Renee Slegers tetap tak terkalahkan / ADRIAN DENNIS/GettyImages
“Natal lalu, aku memberimu hatiku, tapi keesokan harinya, kamu memberikannya. Tahun ini untuk menyelamatkanku dari air mata, aku akan memberikannya kepada Renee Slegers”, dinyanyikan North Bank dalam jumlah. Para pendukung Arsenal yakin, apakah semua orang juga harus demikian?
Slegers kini tetap tak terkalahkan dalam 11 pertandingan berturut-turut sebagai pelatih kepala sementara, dan Arsenal kembali memainkan gaya sepak bola mereka yang menarik.
Manajer asal Belanda telah membuka potensinya, dengan Russo mencetak 10 gol dalam 11 pertandingan setelah memulai musim 2024/25 tanpa gol dalam delapan pertandingan. Catley dan Williamson telah menyesuaikan peran mereka sebagai pasangan bek tengah dan telah mengeksekusi rencana permainan mereka dengan cemerlang, dan The Gunners tampak tenang di seluruh area lapangan.
Kini setelah mengalahkan Bayern Munich, apa lagi yang dicari oleh mereka yang berada di ruang belakang dalam mencari seorang manajer?
Bisakah Russo dan Blackstenius bekerja sama secara efektif? / ADRIAN DENNIS/GettyImages
Kami melihat sekilas pekerjaan yang dapat dilakukan Alessia Russo dan Stina Blackstenius bersama-sama untuk meningkatkan tim Arsenal ini. Momen-momen tersebut sering terjadi di fase-fase akhir pertandingan Liga Super Wanita (WSL) baru-baru ini, dengan kedatangan Blackstenius yang membuat Russo didorong kembali ke peran lini tengah. Hal ini sering kali berhasil menguntungkan serangan Arsenal, namun malam ini hal tersebut hanya menghambatnya.
Pasangan ini dimulai bersama minggu lalu melawan Valerenga, dengan Russo ditempatkan di sayap. Ini adalah langkah yang luar biasa dari Slegers, karena kemampuan Russo untuk membalikkan badan dikombinasikan dengan kekuatan serangan Blackstenius benar-benar menghasilkan pertunjukan yang menarik. Meski melawan Bayern Munchen, keduanya seolah hilang terjemahan.
Setelah mencetak sembilan gol dalam sepuluh pertandingan, mungkin keputusan untuk memainkan Russo di lini tengah berarti dia tidak bisa langsung meninggalkan jejak dalam permainan. Penyerang asal Inggris itu tampak sedikit terputus-putus, dan tidak mampu mengantri larinya tepat waktu dengan lari Blackstenius.
Gol kedua Arsenal cukup untuk menunjukkan naluri striker murni Russo, melepaskan tendangan voli dari jarak jauh setelah berlari tepat waktu ke arah tiang belakang. Pemain berusia 25 tahun itu sedang dalam performa terbaiknya, dan namanya harus menjadi nama depan di lembar tim, di nomor sembilan.
BACA BERITA, FITUR & ANALISIS SEPAKBOLA WANITA TERBARU
