Liverpool telah diperingatkan.
Arne Slot menghabiskan sebagian besar waktu persiapan pertandingan Liverpool dengan Southampton dengan memuji gaya bermain yang “menarik” dari tuan rumah mereka. Fakta bahwa pasukan Russell Martin terpuruk di dasar klasemen tidak ada relevansinya bagi bos The Reds yang waspada dan ingin menghindari rasa puas diri.
Itu tidak berhasil. Setelah Dominik Szoboszlai membawa tim tamu unggul, Southampton mencetak dua gol di kedua babak untuk memimpin 2-1 dengan waktu bermain kurang dari setengah jam. Butuh dua gol di menit-menit akhir dari Mohamed Salah bagi pemimpin divisi ini untuk mendapatkan ketiga poin, tetapi ada beberapa hal yang mengkhawatirkan untuk dipertimbangkan oleh Slot.
Tantangan lemah dari Andy Robertson memberi Southampton harapan dalam kontes hari Sabtu / Robin Jones/GettyImages
Salah satu ekspresi favorit Joe Fagan selama tiga dekade bersama Liverpool yang sarat trofi adalah “easy-osey”. Rasa puas diri, api yang berkobar di dalam memudar, selalu mengancam untuk melemahkan tim yang sedang menikmati performa terbaiknya.
Iterasi modern Slot terhadap The Reds dicengkeram oleh kekuatan tak berwujud ini di sebagian besar perjalanan hari Minggu. Andy Robertson memberikan tendangan penalti yang kontroversial dengan tekelnya yang lemah, namun ia bukan satu-satunya pengunjung yang bersalah atas penurunan konsentrasi.
Tendangan tumit belakang Virgil van Dijk yang gagal mengawali pergerakan untuk mendapatkan penalti tersebut, Ibrahima Konate mungkin beruntung karena tidak memberikan salah satu tendangannya di awal pertandingan dan Dominik Szoboszlai terlalu lemah saat menantang Tyler Dibling dalam membangun- hingga gol kedua Southampton.
Alexis Mac Allister masuk di babak kedua untuk Liverpool / Catherine Ivill – AMA/GettyImages
Jurgen Klopp selalu memuji kecerdasan Alexis Mac Allister. Pelatih bertubuh kekar asal Jerman itu memuji gelandang otaknya sebagai “super cerdas” dan “seorang dokter sepak bola”, yang memberikan obat penawar untuk setiap masalah yang dihadapi tim. Meskipun ia tidak selalu berada dalam performa terbaiknya musim ini – kelelahan karena dua tahun bermain sepak bola tanpa henti mungkin berdampak buruk – perpaduan unik antara ketenangan dan ketenangan Mac Allister kurang ada di St Mary’s.
Rasa kendali yang mendominasi sebagian besar pertandingan Liverpool musim ini digantikan oleh suasana kekacauan yang menghibur. Southampton menjadi tim kedua yang mencetak lebih dari satu gol di Premier League melawan tim asuhan Slot, melancarkan serangan ke depan yang berbahaya di setiap turnover. Hanya Manchester United yang berhasil mencatatkan penghitungan xG lebih tinggi melawan Liverpool musim ini.
Slot sebelumnya telah menjelaskan bahwa barisan belakang Liverpool yang kedap air pertama-tama dibangun berdasarkan kontrol, dan ketika hal itu memudar, maka perlu kerja keras. Setelah jeda internasional yang melelahkan bagi banyak pemain, tidak mengherankan jika beberapa proses pemulihan dilakukan dengan waktu yang tidak begitu mendesak.
Mac Allister menghabiskan satu jam pertama menyaksikan Liverpool tertinggal 2-1 dari bangku cadangan setelah mengalami masa-masa sulit bersama Argentina. Sementara pemain Argentina itu tidak bisa mengambil banyak pujian atas perolehan dua golnya, penggantinya – Dominik Szoboszlai – kesulitan untuk menggunakan tingkat kontrol yang sama setelah membuka skor. Curtis Jones, yang sedang menikmati performa terbaik dalam karirnya, juga berada di bawah performa terbaiknya di lini tengah menyusul dua caps pertamanya untuk Inggris bulan ini.
Mohamed Salah pamer fisiknya usai mengalahkan Liverpool / Michael Steele/GettyImages
Pertandingan lain, gol lain untuk Mohamed Salah. Pemain berusia 32 tahun yang menentang waktu ini sedang menikmati performa terbaiknya di Liverpool. Dua gol lainnya melawan The Saints membuat total Salah untuk musim liga menjadi sepuluh gol. Ketika penghitungan asisnya yang mengesankan diperhitungkan, bintang Liverpool ini secara langsung berkontribusi pada dua pertiga dari keseluruhan perolehan gol mereka di liga (16 dari 24). Tidak ada tim lain di divisi ini yang bergantung pada satu pemain.
Kontrak yang semakin pendek membuat ketergantungan Liverpool pada Salah semakin memprihatinkan. Seperti yang telah dibahas satu atau dua kali musim ini, ikon Mesir itu akan berstatus bebas transfer musim panas mendatang dan dapat mulai menegosiasikan perjanjian pra-kontrak dengan klub asing mulai Januari dan seterusnya.
Pembicaraan perpanjangan kontrak dengan Liverpool masih berlangsung tetapi belum ada kesepakatan yang bisa dicapai dalam waktu dekat. Jika Salah dibiarkan pergi, The Reds harus mengganti hasil luar biasa itu. Namun meski dia bertahan, Slot perlu menemukan cara untuk membuat timnya tidak terlalu bergantung pada satu pemain sayap tua.
Russell Martin (kanan) berbalik dengan jijik sementara Arne Slot berputar kegirangan / Robin Jones/GettyImages
“Di lapangan latihan, kami tahu betapa bagusnya kami,” tegas Flynn Downes dari Southampton menjelang kedatangan Liverpool. Kadang-kadang pada hari Minggu, tuan rumah menerjemahkan keterampilan yang diasah di Staplewood ke St Mary’s. Pergerakan yang sangat mengalir menghasilkan gol kedua Southampton. Namun, kesulitan penguasaan bola yang sama yang melanda musim mereka kembali terlihat.
Gol pembuka Liverpool terjadi sebagai kesalahan ketujuh yang menyebabkan kebobolan gol Southampton di Liga Premier musim ini – sebuah divisi tertinggi – dan kesalahan tunggal itu memiliki banyak lapisan.
Alex McCarthy seharusnya tidak menggulirkan bola ke Mateus Fernandes yang terkepung di tepi kotaknya sendiri. Gelandang asal Portugal itu kemudian menyerahkan penguasaan bola tetapi Downes masih punya waktu untuk kembali memberikan bola. Jelas, hal itu bukan bagian dari rencana yang dibuat di lapangan latihan.
McCarthy mencoba di sisa permainan untuk membuat delapan kesalahan yang menghasilkan gol. Penjaga gawang veteran itu akhirnya melakukan kesalahan atas gol penyeimbang Salah, dengan anehnya meninggalkan garis gawangnya yang aman untuk menawarkan gawang yang terbuka kepada penyerang tersebut, dan tidak mampu melakukan penalti yang menentukan.
BACA BERITA, RUMOR & GOSIP PREMIER LEAGUE TERBARU
