Musim panas lalu, tak lama setelah Lionel Messi menjadi rekan setimnya di Inter Miami, DeAndre Yedlin pun iseng menelusuri Instagram miliknya. Di antara konten yang disajikan hari itu oleh algoritme adalah sepatu sepak bola yang tampak menarik.
“Saya pikir ini adalah lapangan hijau yang spesial untuk William Troost-Ekong dari Nigeria. Saya melihatnya dan berpikir itu terlihat keren, jadi saya mengkliknya dan mulai melihat betapa ramah lingkungannya sepatu bot tersebut, bagaimana sepatu tersebut menggunakan bahan daur ulang, dan sebagainya.”
Sepatu bot tersebut dibuat oleh Sokito, merek baru yang didirikan oleh Jake Hardy, seorang penggemar sepak bola yang kecewa dengan kurangnya fokus pada keberlanjutan dari permainan indah ini. Saat berlibur di Vietnam, Hardy bertemu dengan seorang pemandu wisata bernama Kito yang membawanya ke pasar di mana dia melihat orang-orang membuat sepatu dari potongan kulit.
Mendaki gunung bersama kakekku
Deandre Yedlin bermain dengan sepatu Sokito Scudetta selama musim MLS 2024 (Kredit gambar: Getty Images)
Ini adalah momen Eureka. Mencari nama yang terkait dengan lahirnya merek tersebut, ia menggabungkan Kito dengan Soccer dan lahirlah ‘Sokito’.
Sepatu bot yang Yedlin lihat di media sosial tidak hanya terlihat bagus, tetapi juga merupakan sepatu pertama yang seluruhnya terbuat dari bahan berbasis bio. “Saya penggemar berat alam,” jelas Yedlin, berbicara kepada FourFourTwo dari rumahnya di Cincinnati di mana dia berada sejak melakukan transfer kejutan dari Miami pada malam musim MLS 2024. “Saya mendaki bersama kakek saya sejak usia dua tahun hampir setiap akhir pekan, jadi alam adalah bagian besar dalam hidup saya. Saya tidak sempurna, namun langkah apa pun yang dapat saya ambil untuk membantu alam berkembang, akan saya ambil.”
Sepatu bot Sokito hijau William Troost-Ekong yang menginspirasi Deandre Yedlin untuk berinvestasi pada merek tersebut (Kredit gambar: Sokito)
Pembela segera menghubungi agen pemasarannya, Joanna, dan menanyakan apakah dia dapat menanyakan tentang keterlibatan Yedlin dengan Sokito. Namun dia tidak hanya ingin mencoba sepatu tersebut, dia ingin berinvestasi pada keseluruhan merek.
“Sokito sangat cocok dengan nilai-nilai saya. Pada tahap karir saya saat ini [Yedlin is 31] Ini tidak seperti orang-orang melontarkan angka-angka gila kepada saya dan saya perlu memakai merek mereka, saya berada pada titik di mana saya mulai berpikir lebih banyak tentang apa yang saya wakili dan tidak hanya itu, apa yang mewakili saya.
“Salah satu hal yang penasihat investasi saya katakan adalah sebelum Anda melakukan investasi apa pun, pastikan itu adalah sesuatu yang benar-benar Anda yakini. Lupakan bagian finansial. Jadi kami menghubungi Sokito, mereka kembali dan kami terkejut mendengar bahwa mereka memiliki jumlah pemain yang cukup banyak dan banyak dari mereka adalah investor, yang merupakan nilai tambah bagi saya karena sekarang Anda memiliki merek sepatu berkelanjutan yang terlihat bagus dan terlihat bagus. untuk dipimpin oleh pemain.”
Setelah mencoba sepatu tersebut dan meresmikan investasinya, Yedlin dimasukkan ke dalam grup WhatsApp dengan pemain lain seperti Ashley Westwood dan Troost-Ekong. Sebelum perubahan besar dilakukan pada warna atau siluet sepatu bot, pemain dikonsultasikan dan didorong untuk memberikan masukan.
VIDEO Mengapa Angel Gomes Adalah Pemain PERSIS yang Hilang dari Inggris
“Anda tidak mendapatkannya di merek lain. Ini benar-benar membuat pemain merasa terlibat dalam prosesnya, yang menurut saya sangat penting. Pada akhirnya, kitalah yang memakai sepatu itu, kitalah yang terlihat memakainya, kitalah yang memasarkannya. Saya pikir itu adalah pendekatan yang sangat keren.”
Merek USP adalah yang pertama mendapatkan sertifikasi vegan oleh The Vegan Society. Sepatu tersebut mengandung limbah jagung, biji jarak, serat kayu, tebu, bambu, dan faktanya 42 persen material yang digunakan dalam rilis terbaru, Scudetta, berbahan dasar bio, dengan ambisi untuk mencapai 100 persen di masa depan. Botol plastik daur ulang membentuk 58 persen bahan yang tersisa.
Yedlin sendiri menjadi vegan setelah menonton The Game Changers, sebuah film dokumenter Netfix tentang atlet yang mengikuti pola makan nabati. Dia tidak hanya melihat peningkatan dalam kinerjanya, tetapi juga dalam kehidupan sehari-hari. “Saya merasa memiliki lebih banyak energi dan kaki saya terasa lebih ringan. Anda merasa sedikit lebih segar, tidak mengantuk, dan tidak… ‘bla’”.
Jadi, apakah sepatu bot vegan Sokito benar-benar bagus?
Sekarang, pola makan Yedlin tidak hanya vegan, tetapi juga sepatu sepak bolanya, tetapi bagaimana sepatu tersebut bisa menjadi salah satu pilihan yang tersedia bagi pesepakbola profesional pada tahun 2024-25?
“Menghilangkan semua bias – saya tahu saya berinvestasi di dalamnya – tapi sejujurnya, ini adalah sepatu bot paling nyaman yang pernah saya pakai. Sungguh luar biasa betapa lembutnya itu. Saya membicarakan hal ini kemarin dengan beberapa rekan tim saya, tumitnya tidak terasa terlalu keras seperti yang terkadang Anda rasakan dengan banyak sepatu hak yang melepuh dan sebagainya. Saya juga suka betapa sederhananya itu. Kelihatannya bagus. Mereka telah merancang gerigi sepatu yang sangat bagus.”
FourFourTwo tidak bisa begitu saja mempercayai kata-kata investor, jadi penguji sepatu kami, Lolade Jinadu, mencoba sepasang Scudetta. Anda dapat membaca ulasan mendalam selengkapnya di sini, namun Jinadu menggambarkan sepatu bot tersebut sebagai “terobosan” dan mencatat bahwa Sokito telah: “menunjukkan kepada dunia bahwa membuat sepatu bot menggunakan bahan-bahan ini dapat dilakukan tanpa mengurangi kinerjanya”.
Seperti yang diutarakan Yedlin, sepatu bola adalah perlengkapan utama seorang pemain. “Sangat penting bagi saya untuk dapat berinvestasi pada merek ini dan menjadi bagian darinya serta membantu membuat perbedaan, namun tentu saja memiliki alat yang membuat saya merasa sangat nyaman dan membantu mengubah dunia.”
Mengubah dunia mungkin terdengar seperti hiperbola, namun menilai tingkat yang Sokito berhasil temukan dalam sepatu pro-level dengan sertifikasi vegan, mungkinkah ini menjadi momen mobil listrik di industri sepatu sepak bola?
