Pemain andalan Leeds yang ditinggalkan di bawah asuhan Bielsa kini disamakan dengan pahlawan senilai £100 juta

Jarang sekali Anda mendapatkan banyak manajer yang benar-benar mengubah sepakbola menjadi lebih baik. Leeds United dan Elland Road memiliki salah satu yang terhebat dalam diri Marcelo Bielsa, seorang pelatih yang mungkin menginspirasi hal terhebat yang pernah kita lihat dalam diri Pep Guardiola.

Secara kebetulan, tampaknya dalam dunia permainan Inggrislah para manajer revolusioner ini mengangkat kepala mereka. Dalam beberapa dekade terakhir, pikirkan Sir Alex Ferguson, Arsene Wenger, pikirkan Jose Mourinho, pikirkan Jurgen Klopp. Ya, Liga Premier telah menjadi tempat yang cukup istimewa.

Semuanya memiliki kerumitannya masing-masing, namun Bielsa – meskipun rekor trofinya mengatakan sebaliknya – harus bangga sebagai salah satu manajer paling ikonik yang pernah kita lihat di dunia ini.

Jujur saja, dia pria yang menyenangkan, tapi beberapa metodenya aneh. Menyebutkan seluruh starting XI dalam konferensi pers Anda? Ya, Bielsa melakukan itu. Memerintahkan timnya kebobolan gol saat melawan Aston Villa? Mantan bos Leeds juga melakukan hal yang sama.

Sungguh perjalanan yang luar biasa, bukan? Hal ini mungkin berakhir dengan pemecatan pemain Argentina tersebut dari posisinya di West Yorkshire, namun promosi tersebut tidak akan pernah terlupakan. Akhirnya, Leeds akhirnya kembali bersantap di meja teratas.

Dia juga membuat karier yang cukup bagus untuk orang-orang yang dia ajar…

Pemain terbaik Leeds di bawah bimbingan Marcelo Bielsa

Mungkin pencapaian terbaik Bielsa di Leeds, selain promosi, adalah kebangkitan Kalvin Phillips.

Gelandang kelahiran Leeds ini adalah seorang prospek muda yang tidak menaruh curiga pada saat itu, seorang pemain yang tidak diragukan lagi memiliki harapan untuk mencapai papan atas Inggris tetapi mungkin akan dihukum ke Championship.

Nah, pelatih asal Argentina itu menaruh kepercayaannya pada Phillips dan mengubahnya menjadi salah satu pemain terbaik lapis kedua.

Di bawah bimbingan Bielsa, pemain kini berusia 28 tahun itu mencatatkan 131 penampilan, mencetak lima gol dan mencatatkan delapan assist. Dia penuh aksi, dia angkuh, dia adalah favorit penggemar dan itu sebagian besar berkat Bielsa.

Apa pun pendapat Anda tentang Phillips sekarang, sebelum pindah ke Manchester City, dia adalah salah satu gelandang bertahan paling mengesankan di Inggris, mendominasi lini tengah dalam perjalanan ke final Euro 2020 bersama Three Lions asuhan Gareth Southgate.

Namun ada beberapa lainnya. Raphinha – yang mencetak hat-trick terkenal melawan Bayern Munich di Liga Champions beberapa hari lalu – sempat bersama Bielsa, sementara pemain seperti Pablo Hernandez dan Mateusz Klich juga harus dirayakan. Pemain seperti Liam Cooper dan Stuart Dallas juga berhak mendapatkan bunganya.

Tapi, ada beberapa yang mungkin pulang terlalu dini. Leeds mengajukan tiga tawaran yang gagal untuk Ben White dan karena itu, dia hanya menikmati satu musim di bawah Bielsa.

Jack Clarke mungkin juga berangkat terlalu dini.

Kisah Jack Clarke setelah meninggalkan Leeds

Bersinar di Championship sebagai individu muda dan kepindahan ke Liga Premier akan datang. Leeds mengetahuinya dengan tiga pemain musim panas ini; Georginio Rutter, Crysencio Summerville, dan Archie Gray semuanya pindah.

Namun, pada musim panas 2019, Clarke-lah yang mendapatkan kepindahan besarnya ke Premier League. Seperti Gray, dia berangkat ke Spurs tetapi kali ini biayanya lebih kecil, bergabung dalam kesepakatan £10 juta.

Sejak itu, karier pemain sayap muda ini penuh dengan trial and error. Pemain berusia 23 tahun itu tidak pernah tampil menonjol di Tottenham, hanya tampil empat kali untuk tim utama sebelum Sunderland merekrutnya.

Di Timur Lautlah Clarke membuat nama untuk dirinya sendiri dengan beberapa penampilan yang menghancurkan untuk Black Cats.

Ia mencetak 28 gol dan memberikan 23 assist, sebelumnya, seperti sejumlah pemain Leeds beberapa bulan lalu, diburu oleh salah satu klub papan atas Inggris.

Penyerang kelahiran York ini sekarang berada di Ipswich setelah kepindahan senilai £15 juta dan meskipun tidak tampil cemerlang, ia telah menunjukkan beberapa penampilan yang mengesankan.

Clarke hanya memiliki satu keterlibatan dalam mencetak gol di Premier League saat ini, yaitu ia menyumbang gol pembuka Liam Delap melawan Aston Villa sebelum jeda internasional, namun itu adalah sebuah permainan yang menarik perbandingan yang luar biasa dari Alan Smith dari Sky Sports.

Melihat rambut penyerang muda yang disisir ke belakang, kaus kaki rendah, dan kemampuan menggiring bola yang luar biasa, Smith mengatakan bahwa dia “memiliki sedikit sifat Grealish tentang dirinya.” Pujian yang bagus memang mengingat penilaian tinggi bintang Inggris itu sebesar £100 juta.

Cara dia membantu gol itu tentu saja mirip Grealish, menjaga bola di ruang sempit, melakukan manuver serupa di garis tepi sebelum memotong bola kembali. Pra-bantuan untuk tujuan itu? Ya, itu datang dari Phillips – lucu bagaimana sepak bola berjalan, bukan?

Di usianya yang baru menginjak 23 tahun, masih banyak lagi yang akan datang dari Clarke dan kami tidak sabar untuk melihat bagaimana performanya di Ipswich sepanjang sisa musim ini.