Manajer Sheffield Wednesday David Pleat mengingat kembali masalah penandatanganan Paolo Di Canio pada tahun 1997, di mana pelatih asal Italia itu gagal menghadiri pertemuan untuk menyelesaikan rincian tentang transfer tersebut.
Pleat sudah membawa Benito Carbone bersamanya di Hillsborough ketika sebuah ide muncul di benaknya: merekrut pemain Italia lain untuk membuat pemain bintangnya merasa nyaman di Yorkshire.
Carbone menandatangani kontrak pada bulan Oktober 1996 dan memulai dengan baik, mencetak enam gol di musim pertamanya saat Sheffield Wednesday finis ketujuh di Liga Premier. Namun, Pleat tahu bahwa penyerang bertubuh mungil ini memiliki lebih banyak hal yang bisa diberikan, dan pemain asal Inggris itu percaya bahwa merekrut Paolo Di Canio akan membantu membuka potensinya.
Sheffield Wednesday dikalahkan oleh Paolo Di Canio
Di Canio dan Carbone bermain pada hari Rabu (Kredit gambar: Getty Images)
“Carbone datang kepada saya berkat Roy Hodgson di Inter,” kata Pleat secara eksklusif kepada FourFourTwo. “Dia punya sepatu bot ukuran enam – kakinya kecil – tapi kontrolnya luar biasa. Dia pemain yang bagus. Terkadang dia tidak terlihat tertarik, dan karena dia adalah anak yang kesepian di Sheffield, saya berpikir, ‘Mungkin jika saya merekrut pemain Italia lainnya, dia ‘Akan punya teman di sini’. Tapi pada akhirnya hal itu merugikan kami karena mereka bersama dan ruang ganti menjadi sedikit retak.
Memang benar, Pleat hanya bertahan sebagai manajer Rabu hingga November 1997, hanya empat bulan setelah mengontrak Di Canio seharga £4,2 juta dari Celtic. Hanya delapan poin dari 13 pertandingan pembukaan mereka di liga menandai berakhirnya masa jabatannya – yang terbukti hampir sama sulitnya dengan merekrut Di Canio.
“Saya pernah menonton Di Canio di Celtic,” kata Pleat. “Saya naik taksi ke hotel dan sopir taksi berkata, ‘Apa yang kamu lakukan di sini hari ini?’ Saya berkata, ‘Saya datang hanya untuk menonton pertandingan.’ Dia berkata, ‘Jangan bercanda – kamu datang untuk menonton Di Canio. Kami hanya punya satu pemain’ Saya memanggil taksi dan sopir taksi ini berkata, ‘Kamu membuat kesalahan hari ini karena yang terbaik pemain tidak bermain – Di Canio adalah yang terbaik yang kami miliki selama bertahun-tahun.’ Saya sampai ke tanah dan dia tidak bermain.
Pleatnya hanya bertahan empat bulan setelah penandatanganan Di Canio
“Saat saya naik taksi kembali ke hotel, sopir taksi itu berkata, ‘Perjalananmu sia-sia hari ini – pemain terbaik yang pernah kami miliki di sini adalah Di Canio.’ Saya kembali ke Sheffield dan ketuanya bertanya, ‘Bagaimana menurut Anda?’ Saya berkata, ‘Saya pikir kita harus mengontraknya.’ Saya tidak pernah memberi tahu alasannya… tiga supir taksi tidak mungkin salah!
“Kemudian kami berada di kamp pelatihan, karena bertemu Di Canio di Bandara Schiphol di Amsterdam untuk mengontraknya – dan dia tidak muncul, brengsek! Agennya datang mewakilinya. Ketua berkata, ‘Jika dia tidak muncul ‘tidak muncul, kami tidak akan mengontraknya’ Dua jam kemudian, kami mengontraknya.”
VIDEO: Mengapa Angel Gomes Adalah Pemain PERSIS yang Hilang dari Inggris
Segalanya juga dimulai dengan cemerlang. Dalam lima pertandingan pembuka musim ini Carbone mencetak empat gol dan Di Canio satu gol. Namun hal itu dengan cepat terurai setelah itu.
“Saya mempertemukan dia dan Carbone dalam satu pertandingan di Aston Villa dan mereka bermain sangat baik. Seorang direktur berkata setelahnya, ‘Bagaimana dengan mereka yang orang Italia? Kami akan melakukannya dengan baik bersama mereka.’ Tidak lama setelah itu – Manchester United – mereka tidak pernah mencoba melakukan apa pun, brengsek, dan kami kalah 6-1! Itu adalah akhir dari saya: saya dipecat.”
