Legenda Barcelona dan Spanyol Andres Iniesta telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional, setelah baru-baru ini bergabung dengan klub Uni Emirat Arab, Emirates Club.
Karir seniornya yang gemilang berlangsung selama lebih dari 20 tahun dan ia berhasil mengangkat trofi Piala Dunia, dua Piala Eropa, empat trofi Liga Champions, sembilan gelar La Liga dan, sejujurnya, lebih banyak trofi yang tidak dapat ditanggung oleh satu kalimat pun.
FourFourTwo terakhir kali bertemu dengan ahli lini tengah tersebut pada tahun 2020, saat ia bersama klub Jepang Vissel Kobe, tim yang ia bela dari tahun 2018 hingga 2023 menyusul masa karirnya yang mencatatkan sejarah sebagai salah satu pemain terpenting Barcelona.
Iniesta adalah pemain kunci tim nasional tersukses di abad ini hingga saat ini (Kredit gambar: Getty Images)
Selain pemain seperti Lionel Messi dan Xavi, Iniesta adalah salah satu nama kunci di tim Barcelona pada 2009-2011 di bawah asuhan Pep Guardiola, yang secara luas dianggap sebagai salah satu tim terbaik di sepakbola modern.
Berbicara tentang waktu itu kepada FFT pada tahun 2020, Iniesta berkata: “Kepercayaan diri Anda sangat tinggi, Anda menikmati latihan setiap hari. Kami memiliki pemain-pemain hebat, manajer hebat, dan staf profesional — semuanya merupakan tahun-tahun yang luar biasa.”
Hanya ada sedikit lini tengah yang tangguh seperti Barca selama Iniesta bersama klub (Kredit gambar: Getty Images) (Kredit gambar: Getty Images)
Pada periode inilah Spanyol menyapu bersih penghargaan besar dari tahun 2008 hingga 2012, tidak sepenuhnya tidak terpengaruh oleh kesuksesan tim Barca. Di Afrika Selatan pada tahun 2010, Iniesta tidak hanya mengatasi lawan-lawannya di lapangan, tetapi juga masalah pribadinya, berjuang melawan depresi sepanjang turnamen berlangsung sebelum mencetak gol penentu kemenangan Spanyol di perpanjangan waktu untuk mempersembahkan Piala Dunia pertama mereka.
“Anda tidak pernah tahu kenapa, tapi saya merasa tidak enak,” kata pria Spanyol itu kepada FFT. “Gelisah. Diragukan. Rentan. Aku merasa tidak enak dalam hidupku. Saya benar-benar perlu mengisi ulang baterai saya pada periode itu.
“Saya juga beruntung memiliki keluarga yang baik di sekitar saya – dan sepak bola. Itu cara untuk menenangkan pikiran dan menikmati. Perlahan-lahan saya mulai merasa lebih baik lagi.”
Selain Ballon d’Or – sebuah penghargaan di mana ia menempati posisi kedua dan ketiga masing-masing pada tahun 2010 dan 2012, di belakang rekan setimnya di Barca, Messi – tidak ada lagi hal berharga yang bisa diharapkan oleh sang pencipta jenius ini. Tanpa diragukan lagi, dia akan menjadi salah satu pemain terhebat sepanjang masa.
VIDEO: Mengapa Chelsea asuhan Enzo Maresca Benar-benar Hebat
FFT percaya bahwa, setelah menyelesaikan karier sepak bola sebagai pemain, tujuan alami Iniesta berikutnya adalah mencapai level yang sama sebagai seorang manajer, seperti yang dilakukan idolanya, Guardiola.
Ramalan tersebut mungkin menipu bagi kita; dia mengatakan kepada FFT rencananya pada tahun 2020, telah mengikutinya sejauh ini dan mengonfirmasi hal tersebut ketika dia mengumumkan pengunduran dirinya.
“Saya sudah mengatakan bahwa saya berniat bermain sampai saya berusia 40 tahun jika tubuh saya mengizinkannya,” kata sang gelandang kepada kami empat tahun lalu, saat ini. “Tetapi saya pikir saya ingin menjadi pelatih ketika saya pensiun.
“Jika saya tidak bisa berada di atas rumput, maka saya ingin berada di dekatnya.”
