Arsenal berusaha keras untuk mengamankan hasil imbang di Manchester City dalam perebutan gelar penting pada hari Minggu – dan mantan pemain sayap The Gunners Theo Walcott berpikir rekor ‘buruk’ yang baru mereka temukan bisa menjadi sangat penting dalam upaya mereka untuk memenangkan liga.
Pasukan Mikel Arteta bermain imbang 2-2 di Etihad pada akhir pekan, meski harus bermain dengan 10 pemain sebelum jeda – mereka hampir memenangkannya, jika bukan karena gol penyeimbang John Stones.
The Gunners dilanda cedera dan skorsing dalam beberapa pekan terakhir, dengan pemain kunci Martin Odegaard absen, tetapi Walcott menilai peluang mereka untuk memenangkan gelar tahun ini bagus.
‘Arsenal mempunyai peluang besar untuk memenangi liga… dan saya masih merasa mereka akan melakukannya’
Bos Arsenal Mikel Arteta (Kredit gambar: Alamy)
“Hal itu tidak berubah setelah akhir pekan, saya masih merasa Arsenal mempunyai peluang besar untuk memenangkan liga, dan saya masih merasa mereka akan memilikinya,” kata pemain berusia 35 tahun itu kepada FourFourTwo.
“Pemain tertentu tidak bermain, kehilangan Odegaard benar-benar menghilangkan kreativitas seluruh tim, tetapi cara mereka bertahan sebagai sebuah unit sangat teratur, mereka semua memiliki satu pola pikir – berbicara dengan staf di klub, ruang belakang semua staf juga memiliki pola pikir seperti itu, semua orang bersikap positif di tempat itu dan hal itu memberi pengaruh pada tim.
Arsenal kehilangan Martin Odegaard karena cedera (Kredit gambar: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
“Anda seharusnya mendapat satu poin di awal pertandingan hari Minggu. Mikel tidak akan memikirkan fakta bahwa mereka kehilangan dua poin, dia tidak akan khawatir tentang itu, pertandingan di mana mereka melakukan kesalahan sebelumnya adalah melawan West Ham dan Fulham, itu adalah pertandingan yang mereka tidak boleh kehilangannya.
“Mereka tim yang bagus, tapi agar Arsenal bisa memenangkan liga, mereka ingin memenangkan pertandingan tersebut, karena Manchester City tidak benar-benar kalah.”
Selama bertahun-tahun, Arsenal dianggap terlalu bagus untuk memenangkan Liga Premier, karena mereka tidak memiliki kekuatan seperti yang mereka miliki pada awal musim di bawah asuhan Arsene Wenger.
The Gunners menunjukkan sisi yang lebih tangguh di Etihad, dituduh menggunakan ilmu hitam untuk memecah permainan dan menghentikan Manchester City mengamankan kemenangan.
VIDEO Mengapa Arsenal Lebih Baik Dibandingkan Saat Melawan Atalanta
“Saya pikir pasti ada sisi Arsenal yang agak buruk saat ini,” kata Walcott, yang kini juga menjadi duta klub. “Berada di sekitar mereka di pra-musim dan melihat betapa kuat dan besarnya mereka secara fisik, kita melihat tim Invincibles Arsene Wenger, mereka adalah pemain besar dan sekarang kembali seperti itu. Mereka tidak takut pada siapa pun.
“Mereka menunjukkan sisi yang berbeda di mana mereka membuat frustrasi Man City dengan tembakan dari jarak jauh, hanya saja mereka mematikannya.
“Anda harus memperlambat permainan ketika Anda memiliki 10 pemain. Ini tidak bagus bagi mereka yang netral, saya mengerti itu, tapi ini adalah soal hasil dan orang-orang akan mengingatnya kembali jika mereka akhirnya memenangkan liga, dan itulah momennya, poin di City.”
‘Saya penggemar berat Timber’
Jurrien Timber telah mengesankan Theo Walcott musim ini (Kredit gambar: Alex Burstow/Arsenal FC via Getty Images)
Walcott sangat terkesan musim ini dengan bek asal Belanda Jurrien Timber, yang bergabung dengan Arsenal setahun lalu tetapi dengan cepat mengalami cedera ligamen parah.
Setelah menjalani pemulihan, musim ini ia membuktikan dirinya sebagai pemain reguler, pertama sebagai bek kiri, dan kemudian mengungguli Ben White sebagai bek kanan di Etihad.
“Saya penggemar berat Timber,” kata Walcott saat berkunjung ke arena KickX, tempat dia berinvestasi.
“Dia mengalami cedera parah dan ketika seseorang mengalami cedera seperti itu, seperti Tino Livramento yang bersama saya di Southampton, melihat mereka melaluinya, itu tidak mudah.
“Tapi Timber cocok di posisi mana pun di empat bek, dia bisa beradaptasi dan ketika Anda memiliki pemain seperti itu, sungguh, dia punya kehadiran yang menonjol, saya penggemar beratnya.”
