Kepindahan Lucy Bronze dari Barcelona ke Chelsea musim panas ini merupakan kembalinya ke wilayah yang sudah dikenalnya – namun memberikan tantangan baru dan menarik.
Bek berusia 32 tahun ini telah memenangkan segalanya di klub sepak bola. Di Inggris, ia telah memenangkan setiap gelar domestik yang ingin dimenangkan, dan di luar negeri bersama Lyon dan Barcelona ia telah memenangkan gelar liga, piala, dan bahkan Liga Champions Wanita UEFA sebanyak lima kali.
Namun bagi Bronze, ada urusan yang belum selesai di negara asalnya dan ada sesuatu yang unik tentang prospek dinobatkan sebagai Juara Eropa bersama klub Inggris. “Saya siap melakukan sesuatu yang lain,” katanya, berbicara di Media Day peluncuran musim 2024/25 Barclays WSL.
“Saya sempat berpikir bahwa saya perlu kembali ke Inggris sekali lagi. Saya pikir memenangkan Liga Champions bersama tim Inggris selalu menjadi impian saya.
“Saya memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya di Lyon, tapi tidak ada yang lebih baik daripada melakukannya bersama tim Inggris. Itu adalah sesuatu yang saya rasakan bermain untuk Inggris juga, memenangkan turnamen bersama Inggris lebih berarti bagi saya daripada apa pun.
“Saya belum memulai karir saya, jadi saya harus mengambil langkah cerdas untuk mencoba mencapai impian yang saya miliki. Jadi datang ke Chelsea, saya ingin memenangkan Liga Champions bersama tim Inggris dan Chelsea adalah tim terbaik untuk melakukan hal itu.”
Lucy Bronze telah memenangkan Liga Champions Wanita UEFA dua kali bersama Barcelona / David Ramos/GettyImages
Bagi The Blues, musim panas ini menandai babak baru yang menarik bagi klub. Setelah lebih dari satu dekade di Chelsea, manajer lama Emma Hayes mengucapkan selamat tinggal yang emosional untuk mengejar peluang baru sebagai pelatih kepala Tim Nasional Wanita Amerika Serikat.
Kepergiannya membuka jalan bagi mantan bos Lyon Sonia Bompastor untuk mengambil alih kursi pelatih. Pemain berusia 44 tahun ini telah memenangkan Liga Champions dan gelar domestik untuk Lyon baik sebagai pemain maupun manajer, dan dia juga tidak asing dengan Bronze.
“Mendapatkan Sonia [Bompastor] dan Camille [Abily] sebagai pelatih – saya berbicara dengan mereka selama 30 detik dan saya adalah pemain Chelsea,” lanjut pemain internasional Inggris itu. “Bagian dari [deciding to] datang ke Chelsea dan bekerja dengan keduanya lagi, mengetahui bahwa mereka sangat menuntut dan memiliki standar yang sangat tinggi.
“Mereka melakukannya baik sebagai pemain maupun sebagai pelatih, jadi saya tahu apa yang bisa mereka bawa ke tim. Itu bisa menjadi hal yang membawa Chelsea ke level lain. Jika kami dapat mengeluarkan yang terbaik dari semua hal yang kami miliki dan bakat yang kami miliki, maka saya pikir kami tidak akan dapat dihentikan melawan sebagian besar tim.”
Chelsea telah menjadi salah satu kekuatan paling dominan di sepakbola Inggris selama beberapa tahun, namun kesuksesan di pentas Eropa masih di luar jangkauan. Peluang terdekat mereka untuk memecahkan kutukan Liga Champions adalah pada tahun 2021, ketika mereka mencapai final di Gothenburg, hanya untuk menderita kekalahan telak 4-0 melawan Barcelona.
Dalam dua musim terakhir, ambisi Chelsea di Eropa terhenti di babak semifinal – keduanya di tangan Barcelona. Bagi Bronze, yang memainkan peran kunci dalam kemenangan Barcelona baru-baru ini, kegagalan yang nyaris terjadi hanya menambah potensi Chelsea.
“Chelsea punya mentalitas pemenang,” tambahnya. “Mereka punya pengalaman mengalahkan Barcelona dan Lyon, dan berada di final Liga Champions. Namun terkadang bukan hanya bakat yang Anda butuhkan.
“Hal-hal terakhir: pengetahuan untuk memenangkan final, kesiapan dan fokus, memiliki pemikiran yang jernih untuk menuju final – Sonia, saya sendiri, dan Camille dapat menambahkan hal itu ke Chelsea dan mendorong tim ini melampaui batas karena talentanya ada di sana.
“Anda pasti melihatnya tahun lalu, dan itu pun terjadi dengan beberapa cedera di Chelsea. Tahun ini bisa menjadi lebih baik lagi dan Liga Champions adalah hal utama yang kami lewatkan.”
Seiring dengan semakin berkembangnya kompetisi sepak bola wanita, hal ini juga menghadirkan tantangan baru yang harus dihadapi oleh klub dan pemain. WSL telah lama dikenal sebagai tempat para pemain berbaur secara bebas dengan suporter setelah pertandingan, namun jumlah penonton yang semakin banyak membuat sulit untuk memenuhi permintaan para penggemar yang mengharapkan tanda tangan dan selfie.
Lucy Bronze telah bersatu kembali dengan mantan manajer Sonia Bompastor di Chelsea / Tim Nwachukwu/GettyImages
Menjelang musim baru, Chelsea membuat keputusan sulit untuk membatasi interaksi penggemar sebelum dan sesudah pertandingan di Kingsmeadow, dengan alasan masalah keamanan di luar lapangan, serta para penggemar berkumpul di depan tribun di dalam stadion dan memblokir pintu keluar. Meskipun ini merupakan langkah penting yang harus diambil, Bronze yakin bahwa keputusan tersebut perlu dilakukan.
“Ini soal keselamatan bukan hanya untuk para pemain, tapi juga untuk para penggemar,” jelasnya. “Para penggemar terbiasa mempunyai reaksi seperti itu terhadap para pemain, dan kami juga menyukainya, namun pada akhirnya Anda tidak bisa berbicara dengan setiap penggemar.
“Kami masih melakukan interaksi dengan penggemar. Meskipun saya mungkin tidak akan menandatanganinya [autographs] Saya masih bisa melihat mereka dan itu masih yang saya nikmati, mendengar nyanyian mereka di lapangan, kami merasakan dan mendengarnya dari para penggemar.”
Selain mengelola keterlibatan penggemar, ada banyak rintangan lain yang harus diatasi oleh olahraga wanita. Musim panas ini, WSL dan Championship dialihkan dari kepemilikan Asosiasi Sepak Bola ke perusahaan baru dan independen yang untuk sementara diberi nama Women’s Professional Leagues Limited (WPLL), dan dipelopori oleh CEO Nikki Doucet. Ini adalah perubahan yang signifikan dan menurut Bronze merupakan langkah maju yang penting.
“Saya sudah bicara dengan Nikki [Doucet] sedikit, dan saya sudah banyak bertemu dengan orang-orang dari WPLL” tutupnya. “Saya pikir menarik bahwa mereka mengambil alih, bahwa ada model bisnis, dan seseorang melihat liga sebagai sesuatu yang dapat berkembang. FA telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membawa kami ke posisi sekarang, tapi ini sudah waktunya untuk berkembang dengan sendirinya.
“Kita tidak bisa mengharapkan segala sesuatunya berubah dalam semalam. Bukan itu maksud dari game ini. Ini tentang umur panjang, memastikan kita mengambil langkah yang tepat. Kami akan membuat jalan kami sendiri. Kami tidak mengikuti apa yang dilakukan pria atau olahraga lain – kami mengambil yang terbaik, tapi kami ingin menjadikannya milik kami.”
BACA BERITA, PENDAPAT & ANALISIS SEPAKBOLA WANITA TERBARU
